[发明专利]组合式多功能RFID通信设备

说明书

技术领域

本发明涉及与RFID标签通信的领域，例如在诸如洗衣机或者冰箱等家用电器内的RFID标签。

背景技术

现代家用电器或者白色家电(white good device)倾向于包含越来越多的智能。家用电器的一种可能未来智能方面是将其行为调整至特定内容的能力，即调整至所述家用电器内的项目。例如，洗衣机将能够根据提供给所述机器的特定待洗衣物以及打算使用的洗涤剂类型调整其洗涤程序。

对于这种洗衣机，必须预见至少两种与所述物理世界的通信。为了计算最佳洗涤程序，所述机器需要获得与至少(a)所述特定待洗衣物的特性和(b)所述洗衣粉或者洗涤剂有关的信息。如果有必要，所述机器会提示用户应用不同的洗衣粉或者除掉一些衣服或者与已计算程序不兼容的待洗衣物的其他项目。

所述洗衣机获得所需信息的一种方式是从RFID标签中读取，所述标签被贴至例如各件待洗衣物以及所述洗涤剂盒或者容器。然后所述各件待洗衣物的RFID标签或者标记将包含对应的典型的织物特性，诸如洗涤和熨烫指示。类似地，所述洗涤剂盒的RFID标签必须包含识别特定洗涤剂产品及其特性的信息。

当给所述机器提供各件待洗衣物时，RFID读取器将会检测每一个对应的标签并且读取所述标签的数据内容。类似地，将装有洗衣粉的盒靠近另一个RFID读取器，以便使所述机器知道打算使用的洗涤剂的种类。

为了获取这两种信息流，所述机器将会需要两个天线，例如与在标准卡读取器中所应用的天线类似的标准NFC(近场通信)天线，以便读取所述洗涤剂盒的RFID标签，以及在所述机器的入口周围提供的另一个天线，以便读取所述待洗项目的标签。这些天线被连接至各自专用的读取器IC，所述IC随后被连接至控制单元。

US7973645B1描述了一种RFID读取器设备，所述读取器设备被连接至多个RFID天线模块并且包括RF信号发生器和选择信号发生器。所述选择信号发生器可操作用于选择所述多个RFID天线模块中的一个或者多个。

需要一种简单、便宜的方式用于例如家用电器或者白色家电，以便与各种项目的RFID标签通信。

发明内容

这需要由根据独立权利要求所述的主题来满足。由所述从属权利要求描述本发明的有利实施例。

根据第一方面，提供了一种用于与RFID标签通信的设备。所述设备包括(a)天线单元，所述天线单元包括第一天线和第二天线，以及(b)连接至所述天线单元的控制器。所述控制器适用于顺序地给所述天线单元馈送不同的轮询信号，使得所述第一天线和第二天线的每一个均独立地并且同时地辐射对应的信号。

这个方面是基于单一控制器向所述天线单元馈送不同轮询信号的序列，使得所述第一天线和所述第二天线都同时地辐射对应的轮询信号的想法。换言之，所述第一天线和第二天线都同时地即并行地辐射不同轮询信号的相同序列。因此，如果将RFID标签放置在所述第一天线和所述第二天线任意一个的范围内，所述RFID标签可以在所述序列期间的某个点上接收轮询信号，所述特定的RFID标签对所述轮询信号敏感。

在本发明的文本中，术语“RFID标签”可以具体地表示一种设备(例如呈贴纸、按钮、程序组(batch)或者卡的形状)，所述设备能够由电磁场或者电磁波供电。不同于对应的读取器(例如在固定的环境中或者在移动电话中)，RFID标签确定具有它自己的电源。

在本发明的文本中，术语“不同轮询信号的序列”可以具体地表示一系列至少两个不同的轮询信号，所述信号在不同的时间点产生(即馈送给所述天线单元或者由所述天线单元的所述第一天线和所述第二天线辐射)。优选地，这些不同的时间点可以分离开一定的时间量，所述时间量足以发射所述不同轮询信号之一并且足以允许RFID标签对所述轮询信号作出反映。所述轮询信号的序列可以是随机序列或者预先确定的序列。在预先确定序列的情况下，优选地在每次完成所述序列之后重复所述序列。优选地，所述不同的轮询信号被设计用于对不同的RFID标签或者RFID标签类型进行轮询。

在本发明的文本中，术语“天线”可以具体地表示一种部件，所述部件能够响应于馈送给所述部件的电流来辐射电磁波，并且能够响应于接收电磁波来产生电流。更具体地，一个天线可以被设计成响应于一个特定的轮询信号。

优选地，所述第一天线和所述第二天线被设计用于与RFID标签通信。更具体地，所述第一天线和/或所述第二天线可以包括单一的天线线圈或者多个天线线圈。

所述第一天线和所述第二天线的至少之一还可以被设计用于与智能手机或者包括NFC读取器的另一个设备通信。