[发明专利]架空光纤电缆

说明书

相关申请

本申请要求2012年3月2日提交的临时申请61/606,033的优先权，其通过引用在此并入本文。

技术领域

本发明涉及专门适于架空安装的光纤电缆(optical fiber cable)。

背景技术

(该背景技术的各部分可能构成或可能不构成现有技术。)

架空分布式电缆适合用于光纤到家、光纤到房屋、或光纤到节点的宽带通信网络。尤其值得的是在小镇和农村地区建设这种高速网络，在这些地区最经济的是使用现有的架空通道(right of way)来提供通信服务。

传统的松管(loose tube)或中央芯光缆相对庞大和笨重，并且难以在外壳(closure)、接线盒等处安装和处理，在这些地方电缆护套可能需要被剥除以布线光纤和电缆。此外，如果电缆又大又重，可能需要加固或替换现有的电话线杆来支撑光分布式电缆所增加的重量。最后，松管电缆的管或中央芯带状电缆中的带难以在外壳中布线。松缓冲管往往坚硬而难以弯曲，而带虽然易于弯曲但却难以布线。

对于松管电缆的设计，经常使用坚硬的薄壁塑料管。这些通常由例如聚对苯二甲酸丁二醇酯(PBT)的聚合物制成的坚硬的管要比电缆单元所需要的尺寸大，并且在处理时易于永久性弯曲。在某些情况下，有必要移除坚硬的缓冲管并在更加柔韧的管中对相对脆弱的光纤进行布线。这些手段增加了配置光宽带分布式网络的时间和开销。

减小架空电缆的尺寸和重量的另一种途径是使用这样一种电缆来捆束光纤：其包含薄壁，以及用来捆束光纤的软的“微护套(microsheath)”管，正如Sagem SA在U.S.6,334,015和7,082,241所公开的。软管可以满足单元所需要的紧凑尺寸，但这些管通常包含填充化合物，其必须被清理，这对安装者来说是种烦恼。另外，这种软的微护套管材料有时候容易粘在过度挤压的(overextruded)电缆套管上。当这种情况发生时，而且安装者试图移除电缆套管时，微护套管材料可能会被不经意地移除或撕裂从而暴露出光纤，这使得更难以确定哪个光纤是哪个。屏障带(Barrier tapes)或其它保护材料可以被包含在电缆套管结构中以助于防止损坏微护套管，但这增加了电缆的成本和复杂性。

在一些欧洲国家曾使用的一种替代的解决方案是首先架空安装轻量的微管，然后在微管中安装气吹式电缆光纤单元(常被称作ABFU)，例如OFS的AccuBreeze^TM或许多类似的市售产品。然而这样效率低下，因为需要两个不同的安装步骤。并且能够安装在管道中的光纤数量也有限制，因为目前的市售ABFU限制光纤数量为12根。

因此需要一种改进的重量轻的、紧凑的、具有高光纤数量且能够在一次操作中容易地安装的架空光缆。

发明内容

我们设计了一种新的电缆结构，适于架空安装，其使用容纳在公共薄皮容纳套管(containment sheath)中的多个多光纤紧缓冲套单元(multifiber tight buffer encasement unit)。该多光纤紧缓冲套单元包括由丙烯酸酯树脂制成的双层光纤缓冲套，其具有柔性的丙烯酸酯内层，用来保护光纤并尽量减少传递到光纤的力，以及坚硬、牢固的丙烯酸酯外层用来提供抗压碎性。该多光纤紧缓冲套单元被捆束，且优选地被弯曲，并被套上薄皮容纳套管。通过使用外保护聚合物护套来完成电缆。

附图说明

图1是本发明的多个多光纤紧缓冲单元电缆中所使用的多光纤紧缓冲单元的截面示意图；

图2是本发明的电缆设计的截面示意图，示出了在薄皮容纳套管和外护套内的3个多光纤紧缓冲单元；

图3是与图2类似的更大光纤数量的电缆的截面示意图。

具体实施例

图1示出了本发明的一种典型的多光纤紧缓冲套单元。在图1中示出了一个12根光纤的实施例，其中12根光纤11被包裹并嵌入在柔软的丙烯酸酯基质(matrix)12中。众所周知，提到光纤指的是涂覆有聚合物保护涂层的玻璃光纤。图中的元件并未按比例画出。围绕并且包裹该柔软的丙烯酸酯基质的是相对坚硬的丙烯酸酯套层13。该光纤、丙烯酸酯基质、以及丙烯酸酯套层一起组成了圆形的双层光纤紧缓冲套。在这个实施例中该多光纤紧缓冲套包含了12根光纤，但也可以包含2-24根光纤。具有4至12根光纤的多光纤紧缓冲套在商业实践中可以预计是最普遍的。图1中所示出的多光纤紧缓冲套单元在美国专利7,720,338中进行了更详细的描述，其通过引用在此并入本文。