[发明专利]避免阳极端燃料电池的燃料不足

说明书

技术领域

 在燃料电池堆的阳极端处的燃料电池的阳极设置有燃料流场通道，该通道比在该燃料电池堆的其他燃料电池中的燃料流场通道深得多。这允许足够的燃料流以避免在冷启动皮带起动期间在阳极端电池中的燃料不足。

背景技术

 以前已经提出由于在反应剂流场中存在冰，所以在低于冰点温度下的燃料电池堆的起动过程会受阻。冰会阻止反应剂气体到达某些部分或者甚至是全部的电极催化剂层表面。为了避免这种情况，已经提出许多提议来在电池堆正被关闭时从该电池堆去除全部的水和水蒸汽，从而在恢复运行时不可能存在冰。这样的系统是昂贵的、笨拙的、并且非常耗时，并且自然目前不是非常适合于在车辆中使用的燃料电池动力装置。对于良好的冷起动性能来讲是必要的的电池堆组件变干会导致严重的膜应力，这导致了过早的膜失效。

 解决催化剂/冰问题的其他方法包括各种类型的加热方法，这些也是昂贵的、麻烦的，要求过多的时间，并且不是非常适合于车辆应用。

 在认识到a）低于冰点温度下的启动皮带起动期间和随后的以及b）由冰冻/融解循环导致的燃料电池堆组件中的端部电池的较差性能是由水淹引起的时，就能预测这种形态。

 在从冰冻温度起动期间，在电池堆的阴极和阳极端的端电池最大程度地被水淹没。

发明内容

 本文中，“电池堆的阳极端”和“阳极端”被定义为电池堆的一端，在该端中与该端最接近的燃料电池的阳极相比与该端最接近的燃料电池的阴极更接近该端。本文中，“启动皮带起动”指的是通过在不首先加热电池堆或反应剂的情况下使反应剂流动，来在一定载荷下开始燃料电池堆中的发电。

 在发现了阳极端电池的燃料不足严重地减少了在起动期间的性能，并促进了阳极端电池的碳腐蚀之后也可预测本文中的形态。

 令人惊喜地，本文中的形态涉及使阳极端电池的燃料反应剂流场通道的深度比电池堆的全部其他电池中的燃料反应剂流场通道的深度深得多。作为示例，该端电池燃料流场通道的深度增加约55％就消除了阳极端电池的燃料不足。可以各种方式来实施这种形态，并且该深度的增加可相对于典型的燃料流场通道深度用于关于百分比的范围（如上）或在距离措辞被说明。例如，当阳极端电池中的燃料流场通道的深度比电池堆中的其余燃料电池的燃料流场通道的深度深约35％到约65％时，就避免了阳极端电池的燃料不足。阳极端电池中的燃料通道的深度可大于其他电池中的其他燃料通道的深度的两倍。在大部分燃料电池的燃料流场通道的深度都是0.4mm量级的燃料电池堆中，将阳极端燃料电池的燃料流场通道的深度增加约0.15mm到约1.5mm，或者优选地约0.15mm到约0.5mm，或者更优选地约0.15mm到约0.25mm将基本上消除了阳极端燃料电池中的燃料不足。

 根据下面对在附图中示出的示例性实施例的具体描述，其他的变型将变得更加易于理解。

附图说明

 惟一的附图是一对相邻的一种示例性形式的燃料电池的部分、侧面立面视图，通过这种示例性形式可利用本发明的布置。

具体实施方式

 参照附图，示出了一对一种形式的燃料电池9，9a，通过这种形式可有利地利用本发明的布置，每一个燃料电池都包括质子交换膜（PEM）10。PEM10的一个表面上是阳极催化剂层13而在PEM的相对表面上是阴极催化剂层14。与阳极催化剂层相邻的是多孔阳极气体扩散层（GDL）16，与阴极催化剂层相邻的是多孔阴极GDL17。燃料在阳极水输送板（WTP）21、21a内的燃料反应剂气体流场通道20、20a中被供应到阳极，该WTP有时也被称为燃料反应剂流场板。阳极水输送板21、21a是多孔的并且至少一定程度上是亲水的，以提供在水通道24和燃料通道20、20a之间的液体连通。水通道24被形成在水输送板上与燃料通道20、20a相对的表面上。

 类似地，空气通过氧化剂反应剂气体流场通道27被提供，这些通道在本文中被描述为与燃料通道20、20a正交。空气通道27被形成在阴极水输送板28的一个表面上，这些阴极水输送板28的特征与阳极水输送板21、21a的类似。

 催化剂是传统的PEM支撑的贵金属涂层，该涂层通常混合有全氟化聚合物，例如在商标名NAFION?被售卖的那些，该商标名可包括或可不包括Teflon?。PEM10由质子传导材料组成，通常是全氟化聚合物，例如在商标名NAFION?下被售卖的那些。水从水通道24被转移通过多孔的、亲水的WTP21、21a和阳极GDL16，以润湿PEM。