[发明专利]等分器系统以及工作流

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求在2011年11月7日提交的并且标题为“用于处理样本的分析系统和方法”的美国临时专利申请61/556,667的优先权。本申请还要求在2012年3月28日提交的并且标题为“用于处理样本的分析系统和方法”的美国临时专利申请61/616,994的优先权。本申请进一步要求在2012年8月6日提交的并且标题为“用于处理样本的分析系统和方法”的美国临时专利申请61/680,066的优先权。为了所有的目的而在此通过引用结合所有的这些申请的全部内容。

背景技术

传统的医学实验室系统包含许多用于处理患者样本的环节，一些是自动的，一些需要手动操作。由于那些环节变得自动化，实验室系统如今变得更高效。然而，为了降低样本的分析所花费的时间，降低对于系统的手动操作的需求，并且降低机械设备所需要的空间，仍然有一些医学实验室的组件能够被自动化。

通常，实验室的处理能够被组织成四个阶段：关联，分析前，分析以及分析后。这四个阶段典型的出现在任何实验室处理中。然而，一些常规的实验室或许具有使用贯穿实验室的独立的单元的处理，同时其它的处理将一些单元与输送系统相连接以将样本从单元移动到单元。这两种风格具有一些共同以及一些不同的处理需要。另外，一些常规的实验室可以一直处理同样类型的样本管(例如，在来自工具箱的那些中)，而另一些具有他们必要适应的大范围的管类型。此外，许多实验室或许对分析器的特定的制造商有偏好，而其它的会使用来自一个制造商的所有的分析器。

因此，有对于更高效的用于处理患者样本的系统和方法的需要，该更高效的用于处理患者样本的系统和方法可以适应使用独立的单元和与输送系统相连接的单元两者的处理、各种样本管类型、以及来自任何制造商的分析器。

自动实验室系统可以包括等分系统。传统的等分系统典型地经由实验室自动化系统的主运输系统来操纵样本管。例如，等分系统可以将液体从初级管转移至次级管，初级管和次级管两者在等分处理期间内都在主运输系统上。在这种情况下，一旦次级样本管被准备，实验室技术人员就必须将次级管转移至期望的分析模块。因为该系统不是完全自动化的，所以这种处理是慢的且效率低的。

在另一个实例中，传统的等分系统可以对相互排成直线的样本管进行等分处理。例如，在输送系统上，一个以上的次级管可以直接在初级管后面，因此次级管被初级管挡住。这种系统防止次级管离开等分系统，直到对于需要被装有初级管中的样本的所有次级管完成等分处理。次级管无法移动至下一个分析模块，直到对于那个样本的所有等分被完成，从而使整个样本分析处理延迟。

本发明的实施例单独地并且共同地处理这些及其他问题。

发明内容

该技术的实施例涉及有效地处理患者样本的系统和方法。

本发明的一个实施例针对一种系统，包括等分器模块以及移液器，等分式样模块包括由多个回路构成的轨道，回路包括配置成保持次级样本容器的第一回路以及配置成保持初级样本容器的第二回路，移液器被配置成从位于吸出位置的初级样本容器中吸出第一等分体积的样本，并且将第一等分体积的样本排出到位于排出位置的次级样本容器中。等分器模块被配置成使得次级样本容器在初级样本容器之前离开等分器模块。

本发明的另一个实施例是针对一种方法，包括在位于邻近等分器模块的轨道的第一回路的吸出位置的初级样本容器中吸出等分体积的样本，将等分体积的样本排出到位于邻近等分器模块的轨道的第二回路的排出位置的次级样本容器中，并且使得次级样本容器在初级样本容器之前离开等分器模块。

本发明的另一个实施例是针对一种系统，包括等分器模块，等分器模块包括移液器，移液器被配置成从位于吸出位置的第一独立可移动的载体的初级样本容器中吸出第一等分体积的样本，并且将第一等分体积的样本排出到位于排出位置的第二独立可移动的载体的次级样本容器中。等分器模块被配置成使得次级样本容器在初级样本容器之前离开等分器模块。

本发明的另一个实施例是针对一种方法，包括从位于邻近等分器模块的轨道的第一回路的吸出位置的独立可移动的载体的初级样本容器中吸出等分体积的样本，将等分体积的样本排出到位于邻近等分器模块的轨道的第二回路的排出位置的独立可移动的载体的次级样本容器中，并且使得次级样本容器在初级样本容器之前离开等分器模块。