[发明专利]助听器部件的制造方法

说明书

技术领域

本发明涉及助听器部件的、例如助听器壳体的一部分的制造方法。

背景技术

助听器是小型化装置，其在壳体中采用了电子部件、机械部件和电化学部件，例如麦克风、扬声器、线圈、开关、处理器、放大器、各种传感器、电连接器和电池。这些部件需要抗水汽和灰尘的密封件以及抗冲击和振动的缓冲结构以便防止所述部件失效和改善装置的性能。助听器扬声器也被称作接收器。接收器和麦克风大体上具有坚硬的金属壳体并且要求缓冲结构与其周围环境机械地隔离以便减少反馈。接收器和麦克风是对振动敏感的部件。通过振动所引起的反馈问题是由于如下事实，即在助听器的正常操作期间，接收器正输出助听器的麦克风的放大信号。因为振动在处于封闭机械接触的部件之间传递，所以这些部件也被认为对振动敏感。因此助听器的壳体或者助听器的容纳接收器或麦克风的部分是对振动敏感。

对振动不敏感部件的示例例如为不容纳接收器或麦克风的听筒。

开关和电池隔室包括可移动的机械部件，所述机械部件会引起向助听器壳体的内部部件的开口并且因此需要抗水汽和灰尘的足够密封。因为所有的电子部件也对水汽敏感，所以这样的机械部件被认为是对水汽敏感的部件。

通常地，这样的密封件和缓冲结构由软材料制成并在由更硬材料、诸如由硬塑料或陶瓷材料制成的弯曲基体上定位。容纳有这样部件的助听器的壳体大体上通过注射成型工艺制造。当应用两部件式注射成型工艺时，壳体一些区域上的密封件和缓冲结构可同时形成。然而，经常这样的工艺不易控制且所需的工具是昂贵的。而且，注射成型工艺的以形成完好结构的能力受到限制。能以两部件式注射成型工艺加工的可接受的软执行材料的选择受到限制。

用于注射成型工艺的原材料可包含附加的类似金属粉末或玻璃粉末的无机材料以达到具体的光学、电学或机械学特性。对于形成陶瓷材料而言，附加的烧结步骤会是必需的，同时形成缓冲结构是不可能的。

已知三维结构可通过喷墨打印来生产。这种3D喷墨打印是添加式制造方法，其通常用于快速成型。例如，3D打印系统基于由CAD系统所提供的数据可产生3D原型。这样的3D打印系统例如从Object Geometries公司或Z Corporation公司已能商业上获得。

已提出使用3D喷墨打印工艺以制造听力仪器听筒，例如参见专利公开文献US2010/0017006A1、US2007/0116311A1、GB2344556A、US2004/0107080A1和US7,660,427B2。

专利公开文献US2008/0070181A1涉及一种口语设备，其用于将来自听力仪器的声音结合到牙齿内，该口语设备可通过使用3D喷墨打印工艺制造。

专利公开文献WO2011/000375A1涉及一种耳中接收器式助听器的耳塞，所述耳塞包括根据使用者耳朵的测量形状独立成形的外壳。所述外壳的外表面设有用于测量脑电波信号的电极。通过使用导电墨水的喷墨打印工艺将电极施加到所述外壳上。

发明内容

本发明的目的是提供一种助听器部件的制造方法，该方法成本高效、具有尽可能少的几何学和拓扑学的约束、易于控制且在设计改变的情况下高度灵活且具有更好的声学和机械学特性、且允许将多个功能组合到一个部件中。

根据本发明，该目的通过权利要求1中限定的方法实现。

本发明有益之处在于，借助采用了具有从0.1nl至10nl体积的液滴射流的喷墨打印工艺，通过将具有至少50μm厚度的粘弹性材料的功能性结构施加到基体部件的表面上，相对硬的基体能以简单、高效且无接触的方式设有相对软的功能性结构。本发明的方法就功能性结构的几何形状和拓扑而言仅具有很少的约束并且在重新设计助听器部件的情况下高度灵活。特别地，这样的制造方法可取代两部件式注射成型工艺，由此节省了由注射成型所需工具引起的成本。因而，根据本发明的制造方法特别适合于小批量生产且适于个别成形的部件。

此外，本发明还适合于对类似接收器、麦克风、线圈、开关或旋钮的现有部件进行修改。该创新性的方法提供了如下可能，即将缓冲结构或密封结构施加在这样的部件上，而代替在助听器壳体以内形成所述缓冲或密封结构。该替代工艺在助听器壳体与接收器或麦克风或其它对振动敏感的部件之间形成缓冲结构。

本发明的优选实施例在从属权利要求中限定。

附图说明

在下文中，将参照所附附图对本发明的示例进行阐述，其中：

图1为用于将功能性结构施加到基体上的喷墨打印设置的示意图；