[发明专利]用于电抛光或电镀传送带的系统和方法

说明书

本发明涉及一种用于金属传送带的电抛光或电镀的系统和方法。在一些实施方式中，所述系统具有保持恒定张紧的金属传送带；用于容纳电解液的槽体，所述槽体具有适于容纳液体、金属板和金属传送带的内部空间；以及供电源。在电抛光应用中，电流从金属传送带经电解液流至金属板。在电镀应用中，电流从金属板经电解液流至金属传送带。

技术领域

所要求保护的发明的实施方式涉及电抛光和电镀，特别地，涉及用于电抛光或电镀相互连接部件的连续组装件（例如传送带）的系统和方法。

背景技术

传送带系统被用在各种用于材料处理和加工的工业领域中。例如，传送系统被用在食品加工系统内，在这种食品加工系统内，食物被放置在传送带的支撑表面上并且被加工，同时从一个工位被传送至另一工位。现存在各种类型的传送带，包括模块化的传送带，这种模块化的传送带在食品加工系统内特别流行。另外，传送系统经常被用在螺旋状的收集器内，例如发明人为Layne等的第5,070,999号美国专利所公开的收集器，其能将大量的物品存储在传送系统内。

在食品加工业中，传送带的卫生度是非常重要的。为此，传送带通常要定期进行擦拭、清洗和/或热蒸（steamed）。但是，传送带通常非常长，长达几百甚至几千英尺。在这些情况下，传送带很难清洁，并且就长期来说并不耐用，这是由于为了保持它们的卫生度需要彻底的处理。

电抛光和电镀已经在大量的场合内被使用，发明人为Seto等的第4,895,633号美国专利公开了一种传统的熔盐电镀设备，这种电镀设备用于在钢带、钢条和钢线缆上形成镀层。钢带从开卷机（pay-off reel）上连续地解开，经过活套（looper），然后被送到预处理设备。接着，当钢带从浸入在电镀溶液中的电极之间经过时，钢带的表面就被电镀。然后钢带被清洗和烘干，经过活套和切割机器，然后被缠绕至张紧辊筒（tension reel）上。

发明人为Farris等的第7,407,051 B1号美国专利公开了一种用于无喷管（nozzleless）传送带的不锈钢链轮轴支座轴承以及链轮齿清洁设备。不锈钢链轮齿能够通过电抛光而被表面处理。发明人为Carey等的第5,491 ,036号美国专利主要公开了一种用于给碳钢施加镀锡层的电解工艺。

发明内容

上述专利提出了多种用于电抛光或电镀各种材料的方法。但是，仍然需要一种用于电抛光和电镀金属传送带的系统和方法，其能够提高卫生度以及产品发布特点，特别是针对用于食品加工中的传送带。同样需要一种电抛光和电镀金属传送带的系统和方法，其能够降低传送带上的磨损和摩擦。

根据前述内容，本发明的一个方面是提供一种用于金属传送带的连续的电抛光和/或电镀工艺。该工艺带来的好处例如是改进卫生度、改进产品发布特点以及降低磨损和摩擦，这些好处对于食品加工中所用的传送带来说是特别重要的。

为了产生连续的工艺，传送带从进料辊进行输送，经过电解液浴（bath），并且在电抛光或电镀处理之后被收集到卷取辊上。引导辊保持带张紧，将带引导至浴中，并且将带定位在浸入电解液中的两个金属板之间，其中两个金属板与所述带的表面平行，同时还保持整个带的导电性。当带离开电解浴时，在带被冲洗以中和电解质之前，带经过能移除多余的电解质的风刀。在工艺中所使用的电解液被持续地冷却和过滤，以将温度保持在大于或等于120°F并且小于或等于150°F。过滤器的尺寸优选地小于3微米，但是也能是其他的尺寸。

带能够被引导而经过一组或多组的金属板。在一个实施方式中，通过绕辊将带导向180°，带能够在相同板的相反侧经过，从而使得板的两侧能够被用于电抛光或电镀工艺。板能够被固定在电解浴中，或者一些板能够是能够移动的，从而便于将带加载至带路径中。