[发明专利]声音意识听力假体

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求于2011年10月26日提交的第13/281,609号美国专利申请的优先权，其通过引用全文结合于此。

背景技术

各种类型的听力假体可以为具有不同类型的听力损失的人提供感知声音的能力。听力损失可能是传导性的、感音神经性的(sensorineural)或者传导性听力损失和感音神经性听力损失两者的某一组合。传导性听力损失通常由原本通过外耳、耳鼓或者中耳的骨骼传导声波的机制中的任意一种机制的官能障碍所导致。感音神经性听力损失通常由包括耳蜗在内的内耳(声振动在其中被转换为神经信号)或者耳朵的任意其它部分、听觉神经或者可以处理神经信号的大脑的官能障碍所导致。

具有某些形式的传导性听力损失的人可以从诸如声学助听器或者基于振动的助听器之类的听力假体受益。声学助听器通常包括用于检测声音的小型麦克风、用于放大所检测声音的某些部分的放大器以及用于将经放大的声音传送至人耳之中的小型扬声器。基于振动的助听器通常包括用于检测声音的小型麦克风以及振动机制，该振动机制用于向人的骨骼施加对应于所检测的声音的振动，由此在人的内耳中引起振动，因此绕过人的听道和中耳。基于振动的助听器可以包括骨锚式助听器、直接声学耳蜗刺激设备或者其它基于振动的设备。骨锚式助听器通常利用经外科手术植入的机制经由头骨的直接振动来传送声音。类似地，直接声学耳蜗刺激设备通常利用经外科手术植入的机制经由对应于声波的振动来传送声音以在人的内耳中生成流体运动。其它非外科手术的基于振动的助听器可以使用类似的振动机制经由牙齿或者其它颅骨或面骨的直接振动来传送声音。

具有某些形式的感音神经性听力损失的人可以从耳蜗植入体受益。耳蜗植入体通过经由被植入人的耳蜗之中的电极阵列刺激人的听觉神经来为具有感音神经性听力损失的人提供感知声音的能力。耳蜗植入体的外部组件检测声波，声波被转换为经由电极阵列被输送至植入体接受者的听觉神经的一系列电刺激信号。以该方式刺激听觉神经可以使得耳蜗植入体接受者的大脑能够感知声音。

发明内容

本申请公开了用于随听力假体一起使用的系统和方法，该听力假体被配置为警告用户声音的存在。本系统和方法可以对应于听力假体的次操作模式。该次操作模式可以是声音意识(sound awareness)操作模式。在一个实施例中，听力假体可以包括外部部分和内部(或者植入)部分。传统上，听力假体的外部部分包括声音处理器和麦克风，而内部(或者植入)部分包括接收器和输出，该输出被配置为基于由外部部分的麦克风检测并且被外部部分的声音处理器处理的声音向接受者施加刺激信号。

在操作中，当假体接受者移除听力假体包含声音处理器和麦克风的外部部分时，传统的听力假体无法接收外部声音或者向接受者提供相应的刺激。结果，在外部部分被移除、被不正确地附接至接受者、故障或者以其它方式无法发送来自外部部分中的声音处理器的要经由位于假体的内部(或者植入)部分中的输出而被施加到接受者的信号时，假体接受者无法听到任何声音。在某些情况下，无法听到某些声音可能是非常危险的或者威胁生命的，例如，如果在接受者处于需要或者期望移除外部部分的活动(例如，洗澡或者睡觉)中时发出火警。

所公开的系统和方法的实施例克服或者至少缓解了以上所描述的传统听力假体的缺陷。在一些实施例中，听力假体的内部(或者植入)部分具有其自己的声音处理器和声学检测器(诸如麦克风)。所植入的声学检测器可以被用来检测高于阈值检测水平的声音。该阈值检测水平可以被选择而使得所检测的声音为响亮的声音，诸如汽笛、防盗警报、列车或汽车喇叭、枪击或者特定紧急情况的声音。例如，该阈值检测水平可以基于火警的音量来选择。火警在建筑物中可以具有大约90分贝声压级(dB SPL)的平均音量。因此，如果该阈值检测水平被设置为稍低(例如85dB SPL)，则由火警产生的平均声压将超出该阈值检测水平值。当火警超出该阈值检测水平时，即使假体接受者没有佩戴该假体具有主要(或者主)声音处理器和麦克风的外部部分，该假体也能够针对火警警告假体接受者。

在一些实施例中，所植入的声学检测器可以被用来检测所检测的声音的特征(signature)。该特征可以包括诸如调制指数、频率图案(frequency pattern)、信噪比估计等声音分量。因此，所植入的声学检测器和声音处理器检测所接收的信号的方面并且将该方面与特定于每个对应的方面的阈值进行比较。