[发明专利]用于确定患者的解剖性质的方法与装置

说明书

技术领域

本发明涉及用于确定患者的解剖性质的方法与装置的领域。更具体而言，其涉及确定患者的口腔和咽喉的内部解剖性质。本发明可以有利地被应用于筛查阻塞性睡眠呼吸暂停以及相关医学病例的领域。

背景技术

对咽喉解剖学的方便且准确的测量对于阻塞性睡眠呼吸暂停（OSA）的日间筛查是有重大作用的。阻塞性睡眠呼吸暂停是这样一种医学状况，其中上呼吸道被患者的咽喉的口腔内的特征堵塞，阻止患者正常呼吸，尤其是在睡眠时。

现今，展现OSA症状的患者需要在他们的睡眠期间被监测，并且需要去睡眠实验室。这非常繁琐且耗费人力。

显然，需要更为舒适且耗时较少的方法。

可以指示患者的OSA的存在而无需睡眠实验室的替代做法仍不够准确，并且不能足以令人信服。视觉方法包括通过人类专家的视觉检查（例如，通过使用Mallampati评分，参见图1（a），或者扁桃体等级评分，参见图1（b）），将口腔与咽喉的总体归类为多个类别。显然，这意味着主观解释和低重现性。在时间上对特定患者的进展进行跟进困难，并且不同的专家可能不同地归类相同患者。

另一种替代做法包括咽声测量仪的使用，其基于对鼻腔或口腔的声学扫描。对准确的测量要求良好的声密封，这难以实现。声学扫描仅提供有关解剖学的极少信息。先进的3D成像技术（例如MRI）价格昂贵并且仅在医院中可用，而OSA筛查典型地发生在初级保健医师的诊室中。

在Richard W.W.Lee等人发表于SLEEP，第32卷，第1号（2009年）的“Craniofacial Phenotyping in Obstructive Sleep Apnea–A Novel Quantitative Photographic Approach”中，使用相机测量与OSA有关的颅面解剖特征。涉及颅面形态的参数从患者的正面剖面照片导出。

发明内容

本发明的目标是提供用于确定患者的咽喉和口腔的解剖性质，其快速、容易且显著准确，以筛查关于睡眠呼吸暂停的患者状况。

上述目标通过根据本发明的方法和设备得以实现。

本发明的具体且优选的方面在独立权利要求和从属权利要求中陈述。来自从属权利要求的特征可以适当地与独立权利要求的特征以及与其他从属权利要求的特征相组合，并且不仅仅如在权利要求书中明确地陈述地组合。

根据本发明的第一个方面，公开了一种用于确定患者的内部解剖性质的方法，所述患者具有口腔和咽喉，所述方法包括

-将至少一个结构化的光图样投射到患者的口腔内；

-检测至少一个反射光图样，所述反射光图样中的每个都从相对应的所投射的结构化的光图样的反射发出；

-鉴于所述至少一个结构化的光图样来分析所述至少一个反射的结构化的光图样，由此确定所述患者的解剖性质。

本发明的各方面的优点是，可以用客观、可重复的方式得到关于患者口腔和咽喉的内部解剖性质的详细信息。

根据本发明的优选实施例，投射一个结构化的光图样，检测一个反射光图样，并且所述分析是基于它们的。

根据本发明的其他优选实施例，顺序地投射多个（典型地是不同的）结构化的光图样，并且顺序地检测多个相关联的反射光图样。所述分析则可以基于所述多个结构化的光图样和相关联的反射光图样。使用多个不同的结构化的光图样可以增加所述方法的效率，因为其减小了对解剖性质以及因此对所述患者的口部的解剖特征的错误识别的可能性。

根据优选的实施例，对反射的结构化的光图样的检测与患者的呼吸循环同步。例如，可以在所述患者吸入时检测反射光图样，由此得到所述患者在第一状态的解剖性质。同样，可以在所述患者呼出时检测反射光图样，由此得到所述患者在第二状态的解剖性质。此后，可以比较所述第一状态中与所述第二状态中的解剖性质。这例如是为了得到有关患者是否遭受睡眠呼吸暂停（和/或其程度）的信息。

注意，根据本发明，检测反射光（图样）也可以包括电影拍摄或视频记录反射光图样。照片可以对应于与预先确定时刻的视频图像相对应的特定图像。

根据本发明的优选实施例，所述方法还包括使用一个或多个偏振滤光器。

所述方法可以包括在检测之前，例如通过使所述反射光图样通过一个或多个偏振滤光器来将所述反射光图样极化。