[发明专利]用于食物制备的容器中的食物移动和控制

说明书

发明人：大卫·施托雷克、安东尼亚·塞凯拉、罗伯特·奥蒂拉

相关申请

本申请要求2011年8月18日提交的美国临时申请号61/524,767，和2012年6月12日提交的美国临时申请号61/658,879的权益，其以其全部内容通过引用被并入本文以用于所有目的。

发明背景

发明领域

本发明大体涉及用于控制食物移动的容器，更特别地涉及用于使用可移动容器制备和烹调食物产品的装置。

相关技术说明

虽然许多厨房的任务已经被自动化了，但仍有在家庭食物制备/烹调领域一直是一个问题的一些未满足的需求。例如，制备和烹饪干豆是出了名的艰苦过程，该过程可能需要几个小时，如果不是几天，且包括需要厨师在场的许多步骤。干的、未处理的豆常必须先被冲洗，然后被浸泡在新鲜液体中，且浸泡可能一般需要几个小时（例如4至8小时或隔夜；大豆可能需要12小时或更多）。通常地，然后浸泡水被排出，然后豆被在新鲜水中烹调（常常在炉上的壶中例如1至2小时）。因为盐可以影响烹调，盐的添加可以是在烹调过程中的控制时间。而且，一些用户喜欢先使豆发芽以增加豆的健康益处和营养价值。为了使干豆发芽，厨师通常地将干豆和足够的水布置在容器中以保持干豆湿润，并仔细监视水平面以避免干透或过度浸泡。通常地，豆以监控的温度和光照条件搁置3或4天以确保合适的发芽。因此，用于烹调和/或发芽的多个劳动密集步骤需要用户返回厨房并采取行动，一直小心地管理豆的温度和环境。

当前，没有设备能够以自动化的形式执行所有或甚至这些发芽/制备/烹调步骤中的大部分。因为具有允许用户在早上向壶中塞入未烹调食物，并在一天的结束返回完全烹调的餐饭的能力，砂锅或慢炖锅、电饭锅、和面包机是流行的厨房用具。然而这些机器不能自动制备或烹调需要移动进出新鲜液体或在其它方面需要与液体有关的控制移动的食物。虽然有些被饭店用于大量烹调豆的商用烹调器，这些设备中没有一个对中等家庭中的希望制备餐饭的典型消费者有帮助，该餐饭包括干的、未处理的豆或需要新鲜液体的其它烹调过程（例如，它们太大、沉重、复杂、劳动密集，和/或不适合家用、便携或用标准家用洗涤设备容易清洁等）。

发明概述

用于控制容器中的食物产品的移动的装置和方法被披露。该装置可以是可清洁的、可便携的、和全自动的。该装置可以包括用于保持食物产品的主容器和用于保持物质比如液体的一个或多个其它容器。主容器可以在一个或多个其它容器之间移动，使得食物产品被浸在其它容器中的物质中。容器中的任何一个可以被加热以加热食物产品。主容器的这个移动可以被用于运行不需要用户交互的全自动循环（例如，发芽、冲洗、浸泡、烹饪、清洁等）。

有很多装置和方法的实施方式。一个例子是一种实施方式，在该实施方式中，装置是可便携的和/或用于制备食物产品的消费者厨房装置。装置包括第一液体容器、第二液体容器和与第一液体容器和第二液体容器关联的主容器，其中主容器保持食物产品。装置还包括与主容器关联的移动器，用于可控制地在第一液体容器与第二液体容器之间移动食物产品。装置还包括与第二液体容器关联以用于当食物产品在第二液体容器中时加热食物产品的加热器和与加热器和移动器通信以用于控制加热器和移动器的控制器。控制器也可以是控制系统，并可以包括可以被彼此分开的多个控制器或控制器部件。此外，装置包括与控制器通信的传感器，当要控制移动器以将食物产品移动到第二液体容器时，传感器通信到控制器。传感器可以被配置成当要在第一液体容器与第二液体容器之间移动食物产品时，自动地传感。移动器可以被配置成响应于来自传感器的信号，而在第一液体容器与第二液体容器之间移动食物产品。

另一个例子是一种实施方式，在该实施方式中，方法是一种用于在可便携的和/或消费者厨房装置中制备食物产品的自动方法。方法包括接收食物产品进入装置的主容器中和接收用户输入的一个或多个设置。方法还包括移动主容器的至少一部分进入第一液体容器内部的第一位置，其中通过主容器进入第一位置的移动，食物产品进入第一液体容器。方法还包括将主容器移动进入第二位置，其中通过主容器进入第二位置的移动，食物产品进入第二液体容器，且其中通过进入第二液体容器，食物产品被浸在液体中。此外，方法包括加热第二液体容器，其中对第二液体容器的加热加热了液体，且液体加热食物产品。