[发明专利]水分配系统

说明书

对于相关申请的交互参考

本申请要求每个在2011年6月23日提交的美国临时申请No.61/500451、No.61/500469、No.61/500500、No.61/500440、No.61/500461的每一个、和在2012年6月1日提交的美国临时申请No.61/654487的利益。以上申请中的每一个申请的全部内容通过参考包括在这里。

对于美国来说，本申请是在2010年5月3日提交的美国专利申请No.12/772641的部分继续申请，以上申请的每一个的内容通过参考包括在这里。

背景技术

市面上有多种类型的水分配器，这些水分配器包括用于经冷却的、未冷却的（例如，室温）以及加热的水的分配器。一些水分配器分配碳酸水。水分配器可以包括储罐或加压源。水分配器可以是独立装置，或者可以被结合到诸如冰箱之类的器具中。

用来将水碳酸化的大多数商业化装置使用喷射到水容器中的二氧化碳：用这种过程得到的结果非常差，并且水的碳酸化很弱且不会持续太长。另外，碳酸水的质量随着混合比和平衡时间变化而变化。在水分配单元中用来生产和分配碳酸饮料的装置代之以典型地采用碳酸化罐、和高压水泵，该碳酸化罐叫做饱和器。碳酸水通过用二氧化碳加压饱和罐和用冷却水充注该罐而生产。由于在饱和罐中固有的高压，典型地约70psi，需要更昂贵的高压水泵将水注入到罐中。此外，在饱和罐中的条件下，二氧化碳花费时间溶解到水中，并且实现可口的碳酸化水平。相应地，饱和器典型地大得足以保持碳酸水的准备好的供给源以便用于分配，并且不会按需要而即时地产生新的碳酸水。为了保持这种供给，两个或更多个传感器和相关电子控制装置用来当在饱和器中的碳酸水液位落到设置阈值下面时，启动高压泵和将水注入到饱和器中，并且然后当罐充注到适当液位时停止水注入。

这些典型的碳酸化装置占用更大量的空间，并且需要昂贵和复杂的电子和液压控制系统。由于这种复杂结构，这些装置是有噪声的，使用显著量的能量，并且需要频繁维护。这样的系统的另一个缺点是，在饱和器中的滞留碳酸水会使在饱和器中的材料变质，导致碳酸水发出令人不愉快的味道。

发明内容

本申请人已经认识到，将会有利的是，提供一种用来分配碳酸水的系统，这种系统的特征在于在线碳酸化器。这里描述的类型的系统提供可口的碳酸化水平，而没有使用常规饱和器。相应地，可以提供一种用来分配碳酸水、和选择性地非碳酸（“不含气体的”）水的富特征系统，同时保持更小的形状系数。在一些实施例中，系统可提供冷却的（碳酸或不含气体的）水、未冷却的（例如，室温）水以及加热的水中的一种或更多种水。

在一个方面，公开了一种用来分配水的设备，这种设备包括：主进口，其构造成用以接纳来自水源的水；冷却水管线，其包括在线碳酸化器、碳酸化器水进口阀、碳酸化器气体进口阀以及冷却水管线出口，该碳酸化器水进口阀构造成用以选择性地将水从主进口引导到碳酸化器，该碳酸化器气体进口阀构造成用以选择性地将碳酸化气体引导到碳酸化器。设备也可以包括：热交换器，构造成用以冷却通过冷却水分配管线的水；以及控制器，构造成用以控制碳酸化器水和气体进口阀。在一些实施例中，当碳酸化器水进口阀敞开并且碳酸化器气体进口阀关闭时，冷却水管线在冷却水管线出口处分配不含气体的水。在一些实施例中，当碳酸化器水进口阀敞开并且碳酸化器气体进口阀敞开时，冷却水管线在冷却水管线出口处分配碳酸水。

一些实施例包括未冷却水管线，该未冷却水管线包括未冷却水进口阀，该未冷却水进口阀构造成用以选择性地将水从主进口引导到未冷却水管线出口。在一些实施例中，未冷却水进口阀由控制器控制。

一些实施例包括热水管线，该热水管线包括：热水进口阀，构造成选择性地将水从主进口引导到热水管线出口；加热器，它加热流经热水管线的水；以及热水管线出口。

在一些实施例中，热交换器包括冷却罐，该冷却罐构造成用以接纳来自主进口的水；并且冷却水管线的至少一部分浸入在冷却罐中。

在一些实施例中，在线碳酸化器浸入在冷却罐中。

在一些实施例中，冷却水管线包括螺旋管，该螺旋管浸入在冷却罐中。

一些实施例包括：冷却罐充注传感器，与控制器通信，并且构造成用以产生表示冷却罐的充注液位的信息；以及冷却罐充注阀，其由控制器控制，并且构造成用以选择性地将水从主进口引导到冷却罐。在一些实施例中，控制器构造成用以基于表示冷却罐的充注液位的信息，控制冷却罐充注阀的操作。

一些实施例包括分配器喷嘴，该分配器喷嘴与冷却水管线出口、非冷却水管线出口以及热水管线出口流体连通。