[发明专利]无需工具的夹持机构

说明书

背景技术

光纤连接器是实际上所有的光纤通信系统的基本部件。例如，这种连接器用以将光纤段连结成更长的长度，以将光纤连接到诸如辐射源、检测器和中继器的有源装置，以及将光纤连接到诸如开关和衰减器的无源装置。光纤连接器的主要功能在于，通过保持光纤的端部使得光纤的芯部与配合装置的光学通路轴向对准从而将光纤与配合装置（例如，另一条光纤，有源装置或者无源装置）光耦合。

为实现光耦合并且使得菲涅耳损耗最小化，通常出现光纤的端部用于在抛光的套箍中配合。抛光的套箍组件最易于以受控制的设定制备，其中精密设备和技术人员可用于裂开光纤、将其端接在套箍中，然后将套箍和光纤抛光至准确的公差。然而，通常光纤必须在没有这样的设备和人员的现场被端接到连接器。

在这样的条件下，需要在这样的场合中省略将套箍/光纤抛光的步骤，相反地将光纤端接在具有光纤插芯的连接器中，该光纤插芯已在套箍中被端接和抛光。端接光纤被光耦合到连接器中的光纤插芯，通常借助于折射率配合的凝胶来增强其间的光耦合。端接光纤借助于夹持机构被保持成与光纤插芯密切接触，夹持机构对端接光纤施加径向力以将其固定到连接器。有利地，这种夹持机构使得在现场端接时不需要撬起环氧树脂和固化炉，从而促进了简单的现场组装。具有夹持机构的可现场安装连接器在此称为“压接式”连接器（例如，见美国专利7,331,719号，其通过引用结合于此）。

虽然这样的可现场安装式连接器已经在商业上获得成功，申请人已经认识到许多潜在的缺陷。首先，传统的压接式连接器要求压接工具以将其致动。所述工具类似于一对夹钳，夹钳的每个臂具有与之附接的特别构造的模子。一个模子接收连接器的前部，同时另一个模子接收连接器后部上的柱塞。当用户挤压夹钳将其闭合时，柱塞被向前推动以致动夹持机构。除了需要工具之外，该端接方案还很麻烦，因为用户在使用工具时，必须将光纤和连接器保持在精确位置中。这一步骤的麻烦本质可导致在光纤的端接中的误差并且降低的光学性能，更不用说与购买工具或丢失后更换相关的成本。

使这一问题变得复杂的事实是传统的可现场安装的连接器不是可重复使用的。一旦夹持机构被致动，则其不能逆转。因而，如果光纤端接之后其光学性能不可接受，则连接器必须被切掉从而报废。

因此，申请人已经认识到需要一种可现场安装式连接器，其不需要通过工具致动并且能够在致动之后逆转。本发明除了别的之外满足了这个需要。

发明内容

下文介绍了本发明的概述以提供本发明一些方面的基本理解。此概述并不是对于本发明的详尽综述。其并不旨在指出本发明的关键/重要元件或者勾勒出本发明的范围。其唯一的目的在于作为随后给出的更详细描述的序言以简化形式给出本发明的一些概念。

解决方案由一种包括能够使夹持机构在致动状态和非致动状态之间转换的杆的夹持机构提供。在一个实施例中，夹持机构包括：具有平台的内部部件，该平台限定光纤通道和布置在光纤通道上的夹持构件，所述夹持部件连接到内部部件使得其独立于内部部件的其他部分径向地移动，所述内部部件在夹持构件上方限定容腔以接收旋转构件；容纳内部部件的外壳，其还限定狭槽；以及致动器，所述致动器包括旋转构件，所述旋转构件设置在容腔中并且被约束在其中以防止径向地移动，旋转构件构造成沿着平行于光纤通道的轴线旋转，旋转构件构造成与夹持构件相互作用使得旋转构件的旋转导致夹持构件向光纤通道移动以使设置在其中的任意光纤被夹持在夹持部件和平台之间，致动器还包括连接到旋转构件并且从外壳通过狭槽突出的杆。

本方案还提供有一种端接光纤并且然后测试连接以及如有必要重新端接光纤的方法。在一个实施例中，所述方法包括：(a)裂开和剥脱端接光纤；(b)将剥脱的光纤插入连接器的后部并插入到连接器中的夹持机构的光纤通道内；(c)将夹持机构的杆从非致动位置移动到致动位置，由此将端接光纤夹持在连接器中；(d)测试连接器；(e)如果试验结果低于期望水平，则将杆移回到非致动位置，去除端接光纤，并且重复步骤(a)-(e)直到获得期望的性能水平。

附图说明

现在将参考附图举例说明本发明的实施方式，其中：

图1(a)和1(b)是本发明的夹持机构的示意图。

图2a是图1(a)和(b)的夹持机构的立体图。

图3(a)、3(b)、3(c)和3(d)是图1(a)和(b)的夹持机构的替代实施例。

图4(a)、4(b)和4(c)示出了图1的具有锁定特征的夹持机构的另一替代实施例。