[发明专利]运动员的冷却和加热系统、装置和方法

说明书

相关专利申请的交叉引用

本申请要求于2011年7月20日提交的美国临时专利申请No.61/572,696的优先权（已失效），在此通过引用将该申请的全部内容并入本申请中。

技术领域

众所周知，在损伤后对损伤位置的冷却（通常用冰）在减少损伤位置周围的肿胀和炎症以及加速恢复方面十分重要。在严重阶段过后，通常需要通过插入加热来帮助康复。

近年来，运动员已经知晓在训练后使用冷却来帮助恢复。冷却减少疼痛、减小组织损坏以及还显示出对能力具有积极的效果。许多高水平的运动员通常在训练期和比赛结束后进行冰浴。这可以采取充满冷水的大浴盆的形式，且冷水中补充有冰。包括水被积极的冷却的功能浴盆的其他系统也是可以的。运动员被鼓励使自己浸入水中至这种程度：使经过剧烈运动的肌肉被覆盖。通常运动员被要求在水中呆10至15分钟。水温可以大范围改变，但通常水温的范围从零上几度至大约17℃。

卫生是冰浴非常重要的问题。尽管使用消毒剂进行化学处理以及尽管对浴盆中的水频繁更换，但是水浴仍然暗藏危险的病菌。有报道葡萄球菌（Staph infections）（以及其他病菌）已经在共用浴室的运动员之间传播。这些运动员中的许多运动员的皮肤表面具有轻微的和常常不被注意的损伤。当坐在水浴中时，病菌可以进入皮下组织并引起在肢体以及甚至运动员的整个身体传播的严重的、有时危及生命的感染。

所以尽管实际上运动员和教练认识到了冷却的重要，但是疼痛、不适和对在多个使用者之间共用水的厌恶减少了对这种有效的疗法的遵从。

冷却的真实的医学益处也已经被评定。肌红蛋白（Myoglobin）是主要的肌肉蛋白质，而肌酸激酶（creatine kinase）是肌肉中重要的酶。在运动后，肌红蛋白和肌酸激酶都会释放到血液中，且在剧烈运动之后它们的值将在48小时内保持提高。相比那些没有使用冷却的运动员，在运动后使用冷却的运动员的肌红蛋白和肌酸激酶的值减少。看来冷却减少了肌肉损伤，且这可以至少部分地解释为什么冷却减少了疼痛以及改善了能力。

冰浴的温度控制也很困难。沐浴温度通常会根据室内温度变化，且温度会随每一个使用者频繁地上升。即使通过冷却系统积极地将水冷却，也很难精确地控制水温。很可能每一个运动可能在最优的冷却温度上有轻微的差异，而集体冷却沐浴不可能提供一致的或定制的温度水平。

运动员还发现了交替冷却和加热的疗法——所谓的对比疗法的重要性。已知棒球投手在冷却箱和加热箱中转换，以在每段几分钟的分段时间中将他们的肩膀和手臂区浸没。这对具有用于提供对比疗法的改善的系统是有帮助的。

冰浴盆和冷却浴缸很难使疗法定位至具体的区域。虽然运动员冷却他的或她的腿相当容易，但是如果不是将整个身体浸没在浴盆中，冷却撑杆跳高运动员或举重运动员的背或者投手的肩膀以及背部区域是不容易的。提供更好的方法以在精确的位置进行冷却将是有利的。

可携带性可能是目前标准的冷却疗法的问题。上锁的房间里的冰浴盆和冰浴缸不能轻易地移动。因为很多专业团队以及顶尖运动员经常离开他们当地的训练场地，所以如果他们能够在任何地方进行冷却是非常有帮助的。

已知了各种各样的冷却服和冷却外套，例如在美国专利No.7107629和美国公开专利No.2011/0098793所公开的。然而，尽管这些装置提出了冰水浴缸的议题，但是仍期望有改善。

发明内容

本发明具有许多种类的方面，且该发明内容提供了所述方面中的一些方面，同时其他方面通过查阅在下面更多具体实施方式以及附图中提供的示例性的实施例而变得显而易见。

在一个示例性的实施方式中，提供了一种衬垫，该衬垫用于加热和/或冷却个人的一个或多个身体部分。该衬垫包括：第一柔性层材料和固定于所述第一柔性层材料的第二柔性层材料。这些层可以由任何适当的材料形成，示例性的材料为聚合物或塑料的防水材料。多个隔开的热流体通道形成在所述第一柔性层材料和第二柔性层材料之间。进口与所述多个隔开的热流体通道流体连通，并且出口与所述多个隔开的热流体通道流体连通。例如为水或其他液体的热流体可以从所述进口被引入至所述多个隔开的热流体通道中并且在流动穿过所述衬垫之后离开所述出口。衬垫内的多个加长的开口，该加长的开口中的至少一些开口位于所述热流体通道之间的空间。所述加长的开口允许所述衬垫沿多个方向弯曲地和弹性地伸展，以适应个人的一个或多个身体部分。