[发明专利]网络代理技术

说明书

技术领域

本发明涉及一种网络设备、包括至少两个网络设备的网络以及在网络和另一个全网之间提供通信性能的方法。

背景技术

在消费电子领域，类似机顶盒、蓝光播放器、电视机等的单个设备的通信性能持续地增加，甚至超过包括例如电视机和机顶盒的单个网络（子网络）的界限。已知的标准HDMI（高清晰度多媒体接口）版本1.4并且尤其是CEC（消费电子控制）协议和HDMI以太网信道（HEC）允许在子网络中的单个设备之间或甚至在包括例如两个子网络等的全网中的非常复杂的通信。

除了这些通信性能和网络中的每个设备可访问的需求之外，还存在减少功耗的需求。具体地，如果不在运行中，网络设备应当能够被切换为低功耗模式。HDMI规范1.4提供了低功耗通信信道，也就是上述提及的CEC信道。例如，CEC信道允许将设备从低功耗模式切换回至正常运行方式。然而，处于低功耗模式的网络设备不能由子网络外的任何网络设备访问。

发明内容

鉴于以上，本发明的目的在于提供一种网络设备和包括至少两个网络设备的网络，即使相应的网络设备处于低功耗模式，该网络设备允许由在这个网络外的任何网络设备访问/控制网络内的网络设备。

根据本发明的一方面，提供了一种网络设备，包括第一网络接口，适于与子网络内的至少一个另外的网络设备通信；以及代理模块，其适于将与所述至少一个另外的网络设备有关的控制、通知以及信息检索功能提供至在所述子网络外的网络设备。

根据本发明的另一方面，提供了一种网络，包括彼此连接的至少两个网络设备，所述至少两个网络设备中的至少一个为如上所述的网络设备（称作代理网络设备），其中，所述网络设备的一个与另一网络连接。

根据本发明的进一步的方面，以以下步骤提供了一种提供在根据本发明的网络和另一全网之间的通信性能的方法：

通过代理网络设备：请求或被通知来自所述子网络的剩余网络设备的与相应的网络设备的功能有关的数据，并且存储所述数据；

通过代理网络设备：响应于来自全网的网络设备的被寻址至子网络的网络设备的任何一个的请求来提交数据。

本发明的优选实施方式在从属权利要求中限定。应当理解的是，要求保护的网络和要求保护的方法具有如所要求保护的网络设备和如在从属权利要求中限定的类似的和/或相同的优选实施方式。

本发明基于以下构思，即，在具有代理模块的子网络中提供网络设备，所述代理模块“知道”相应子网络中的其他网络设备的功能和响应于来自子网络外的网络设备的请求的信息。在这方面，响应的请求可以被寻址到子网络内的任何网络设备或直接地被寻址到代理网络设备。换言之，本发明提供了这样一种技术，其可以将保持许多设备保持在低功耗状态而同时保持控制和/或检索来自那些设备的信息的全部性能。当诸如电视机、蓝光播放器或DVD播放器的网络设备连接到通信网络时，本发明的优势变得更加重要。例如，当未激活使用时，期望这种设备具有非常低的功耗。对于这种网络设备的请求能够通过具有代理模块（代理网络设备）的网络设备处理，并且然后，如有必要，例如，理网络设备能够经由CEC信道与电视机通信以便，例如，唤醒这个网络设备。

附图说明

本发明的这些方面及其他方面根据下文描述的实施方式将变得显而易见并参照下文描述的实施方式更详细地进行说明。在附图中：

图1示出了包括两个子网络的全网的示意性框图，以及

图2示出了具有代理模块的网络设备的示意性框图。

具体实施方式

现在参考使用用于连接子网络内的网络设备的HDMI的实施方式来说明本发明。然而，应注意，本发明不限于使用HDMI的网络。

在图1中，全网被示意性地示出并以参考标号10表示。全网10可以包括多个网络设备，其中，网络设备群可以被组织为子网络。在图1中，两个子网络被示出并以参考标号12和14表示。为了示出的目的，形成相应的子网络12、14的网络设备用圆圈包围。

应注意，子网络12、14也可以被组织为逻辑网络。

每个子网络12、14包括至少两个网络设备16。在本发明中，网络设备16安装有HDMI接口，其使得用于通信目的的网络设备16例如以图1中所示的树形结构连接。通常，这样的HDMI子网络12、14包括电视机18，其能够经由HDMI电缆与机顶盒20和AV接收器22连接。AV接收器22可以相应地经由HDMI电缆与DVD播放器24和蓝光播放器26连接。应注意，在此这仅是HDMI子网络的一个实例，并且安装有HDMI接口的消费电子设置的组合是可能的。