[发明专利]用来制造具有储腔和毛细管的柔性复合物的方法和设备

说明书

对于相关申请的交叉引用

本申请要求在2012年5月24日提交的美国专利申请No.13/479,494和在2011年5月24日提交的美国临时申请No.61/489,466的优先权。以上申请的全部公开通过参引包括在里。

技术领域

本发明涉及用来制造薄的柔性复合物的方法和设备，这些薄的柔性复合物具有一组储腔，这组储腔由一组毛细管互连。

背景技术

这个章节提供与本公开相关的背景信息，该背景信息不一定是现有技术。

薄的柔性复合物可用来进行化学反应，这些薄的柔性复合物具有由毛细管互连的多个储腔，这些化学反应由时间、温度、以及有时其它变量延迟。

这些复合物的一种具体用途是在状态指示标签中。例如，这样的标签可基于从制造产品起的时间或者时间和温度，或者更优选地，在多种消耗品和其它产品的情况下基于从打开容器起的时间或者时间和温度，而提供产品的状态的指示，标签附接到该产品上。这样的状态指示标签的例子公开在如下文件中：在2010年12月23日公布的Time Indicator Device，美国公开申请2010/0322037；和在2008年9月4日公布的Open Life Indicator Label for Food Produce and Such like，美国公开申请2008/0210152，这两个申请的全部公开通过参引包括在里。

尽管本方法和设备特别适用于这样的时间或者时间和温度指示标签的生产，但方法和设备不限于此，并且可用在任何薄的柔性复合物的生产中，这些复合物具有储腔和毛细管，例如用于各种检测或监视用途。

发明内容

本部分提供本公开的一般概况，并且不是其全部范围或其全部特征的全面公开。

本发明的实施例提供：用来生产柔性子组件的方法和设备，这些柔性子组件包含各具有至少一根填充的毛细管的组；用来生产柔性子组件的方法和设备，这些柔性子组件包含具有至少两个填充储腔的组；以及用来生产柔性组件的方法和设备，这些柔性组件包含具有至少一根填充的毛细管的组和具有至少两个填充储腔的组。

按照一个优选实施例，提供一种用来形成柔性毛细管组件的方法，该柔性毛细管组件具有包括至少一根填充的毛细管的组。一般地这种方法包括部分地绕转动圆筒的表面缠绕柔性、可变形的毛细管基础坯料（web），该转动圆筒具有在其中形成的多组凹入结构，每组凹入结构与一组毛细管相对应。位于毛细管基础坯料下面的凹入结构连接到减压源，以将毛细管基础坯料抽吸到凹入结构中，并且在其中形成毛细管组。填充材料施加到毛细管基础坯料的表面，以填充毛细管组。柔性毛细管阻隔坯料层叠在毛细管基础坯料上，以封闭毛细管组。

填充材料优选地使用分室刮刀系统施加，该分室刮刀系统具有填充材料的中心湿润区以及进口和出口刮刀，以便随着圆筒转动而将填充材料施加到毛细管组，该毛细管组在分室刮刀系统的中心湿润区下方通过。

毛细管阻隔坯料优选地在毛细管基础坯料位于转动圆筒上时，利用层叠辊施加到毛细管基础坯料。毛细管阻隔坯料优选地包括阻隔层和可剥离的支撑层。通路可形成在阻隔层中，以在移除可剥离的支撑层之后提供对于毛细管的进入。

按照另一个优选实施例，提供一种用来形成柔性毛细管组件的方法，该柔性毛细管组件具有包括至少一根填充的毛细管的组。一般地这种方法包括部分地绕转动圆筒的表面缠绕第一柔性、可变形的毛细管基础坯料，该转动圆筒具有在其中形成的多组凹入结构，每组凹入结构与一组毛细管相对应。位于毛细管基础坯料下面的凹入结构选择性地连接到减压源，以将毛细管基础坯料抽吸到凹入结构中，并且在其中形成毛细管组。暴露于大气的凹入结构选择性地与减压源脱开。这可允许较低容量真空系统的使用并且降低能量需要。

毛细管基础坯料优选地用第一放置辊施加到转动圆筒的表面，用第二放置辊从转动圆筒移除。在第一放置辊与第二放置辊之间的圆筒的表面中的凹入结构选择性地连接到减压源，其中在该第一放置辊处施加毛细管基础坯料，在该第二放置辊处移除毛细管基础坯料。相反地，在第二放置辊与第一放置辊之间的圆筒的表面中的凹入结构选择性地与减压源脱开，其中在该第二放置辊处移除毛细管基础坯料，在该第一放置辊处施加毛细管基础坯料。