[发明专利]用户访问分发单元的系统和方法

说明书

相关申请的交叉引用

本PCT申请要求申请于2011年5月2日、名称为“用户访问分发单元的系统和方法”的第61/481,617号美国临时申请和申请于2011年5月5日、名称为“用户访问分发单元的系统和方法”第13/101,923号美国非临时申请的优先权，为了一切的目的，通过引用的方式将其完整公开内容合并入本文。

技术领域

本发明主要涉及物品分发，尤其涉及管理和控制用户存入和取用分发装置的系统和方法，诸如医疗或其他康健设施中的分发装置。

技术背景

医院之类的医疗设施使用分发站或分发单元来帮助传送物资或其他物品。此类分发单元可靠近患者设置，并且设计为保持患者需要的多种物资和药物。这些分发单元能够控制访问并且记录被分发之物品的数量和类型。例如，分发单元可包括带有多个可回缩抽屉的柜子。各抽屉可分隔为多个储物箱，由此可在各抽屉中保持一个以上类型的物品以便于将一种或不同的物品传送给在附近位置的一个患者或一组患者。通过在抽屉上设置锁具，以允许护士之类的特定用户访问，或允许仅访问某些物品，或允许仅在一天的某些时候访问，可保证安全。

为了访问分发单元中的物品，经授权的用户需要提供验证信息。可以用户ID/密码、从用户卡读取的数据、或生物计量数据（例如扫描指纹获得的数据）、或这些特征的某些组合的形式提供此类信息。

例如，在指纹验证的情况下，可首先要求用户登记他/她的指纹。在用户首次使用分发单元时，在输入系统管理员已经设定的用户ID和密码之后扫描指纹，从而可完成指纹的登记。一旦扫描了指纹，则将其储存入系统作为参考指纹，并且今后同一用户在扫描了他/她的指纹之后，如若扫描的指纹与参考指纹问候，即可访问系统。

使用指纹验证用户会带来一些问题。例如，用户用于设置参考指纹的手指可能破损或受伤，并且可能在指纹登记之后无法获得可用的指纹扫描。此外，当登记时，用户可能难以判定那根手指是最佳手指（用户的惯用手指指纹可能难以精确扫描或与其他指纹区分）。再者，当多个分发单元连接至网络时，一个单元处的扫描仪用来数字化所扫描指纹的方法可能不同于另一单元扫描同一指纹的方法，由此这些单元可能不相兼容。这样，一个分发单元（例如，使用最新扫描算法的较新单元）无法识别不同的分发单元（较传统的单元）登记时扫描的指纹。

发明内容

本发明的多个实施例中，通过要求用户提供扫描指纹对分发单元进行访问。

一具体实施例中，一种分发系统包括柜子，所述柜子具有多个用于存储物品的存储位置；用于对存储在所述柜子中的物品的访问进行管理的处理器；用于存储数据的数据库，所述数据代表至少两个与多个要求访问所述柜子的用户中的各个用户相关联的参考指纹。所述存储指纹包括至少一个主要指纹和一个备用指纹。所述系统还包括位于所述柜子处的扫描仪，其用于扫描期望访问所述柜子的用户的手指。所述处理器编程为从已经由所述扫描仪扫描的手指接收该用户的扫描指纹，以将所述扫描指纹与存储在所述数据库中的所述主要指纹进行比较，如果不匹配则将所述扫描指纹与存储在所述数据库中的所述备用指纹进行比较，并且若所述扫描指纹与所述存储主要指纹和所述存储备用指纹中的一个匹配则提供对所述柜子的访问。

附图说明

下文将结合附图以仅作为示例的参考多个实施例，其中：

图1为根据本发明实施例的示意分发单元的立体图；

图2示出了根据本发明实施例的分发单元和中央服务器的网络；

图3为登记用户（及用户指纹）以访问图2网络中的分发单元的过程的流程图；

图4为批准登记用户访问图2网络中的分发单元的过程的流程图；

图5示出了图1所示分发单元的系统的存储器中储存的用户数据；及

图6为示出实现本发明实施例的示例计算机系统的方块图。

具体实施方式

一般而言，本发明的实施例提供有关物品分发的方法和系统，诸如医疗或其他康健设施内的护士或其他用户分发的医疗物资或药物。所述系统可实现为带有多个相连分发站或单元的网络。