[发明专利]用于制造可倾倒食品包装体的折叠单元和方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于用相关密封包制造可倾倒食品的折叠包装体的折叠单元和方法。

背景技术

如已知的那样，诸如果汁、经杀菌或UHT(经超高温处理)的牛奶、葡萄酒、番茄酱等许多食品都是在由已消毒的包装材料制成的包装体中出售的。

此类包装体的典型示例是用于液体或可倾倒食品的平行六面体形包装体，它被称为无菌利乐砖(注册商标)，通过折叠和密封分层带包装材料制作无菌利乐砖。

包装材料具有多层结构，基本包括：提供硬度和强度的基层，以及覆盖基层的两侧的多个热密封塑料材料层(例如聚乙烯膜)，基层可包括纤维材料层(例如纸)，或填充有矿物的聚丙烯材料层。

在用于长时间存放的产品(诸如UHT牛奶)的无菌包装体的情况下，包装材料还可包括隔气隔光材料层，例如铝箔或乙烯基乙醇(EVOH)箔，其叠加在热密封塑料材料层上，并且又被另一热密封塑料材料层覆盖，该另一热密封塑料材料层形成包装体的最终接触食品的内部面。

如已知的那样，在完全自动的包装机上制造此类包装体，在包装机上，用幅材进给式包装材料形成连续管筒。例如通过施用化学消毒剂(诸如过氧化氢溶液)，在包装机上对包装材料的幅材消毒，消毒一旦完成，例如通过加热蒸发从包装材料的表面上移除化学消毒剂。消毒的包装材料的幅材保持在封闭、无菌的环境中，并且沿纵向折叠和密封幅材，以形成竖向管筒。

连续地向下对管筒装填经消毒或无菌处理的食品，并且密封管筒，然后沿着相等地间隔开的横截面切割管筒，形成枕头包，可将枕头包馈送到折叠单元，以形成最终的包装体。

更特别地，枕头包基本包括主要部分，以及相对的顶端部分和底端部分，顶端部分和底端部分从主要部分朝相应的顶部和底部密封带渐缩，顶部和底部密封带基本垂直于包的轴线延伸。详细地说，各个端部部分由成对的相应的梯形壁限定，梯形壁在包的主要部分和相关密封带之间延伸。

对于各个顶端和底端部分，各个枕头包还包括从相应的密封带凸出的基本长方形的伸长翅片，以及成对的基本三角形瓣片，瓣片从相关端部部分的相对的侧凸出，并且由相应的梯形壁限定。

端部部分被折叠单元挤压向彼此，以形成包的相对的扁平端壁，同时，将顶部部分的瓣片折叠到主要部分的相应的侧向壁上，以及将底部部分的瓣片折叠到底部密封带上。

用于制造以上类型的包装体的包装机是已知的，它基本包括：

向内馈送运送器；

折叠单元，其接收来自向内馈送运送器的枕头包，并且适于折叠这些枕头包，以形成平行六面体形包装体；

用于传送和倒转折叠包装体的传送单元，其布置在折叠单元下游，并且接收来自折叠单元的密封包装体；以及

向外馈送运送器，其接收来自传送单元的折叠包装体，并且从包装机移走折叠包装体。

例如从同一申请人名下的EP-B-0887261了解到折叠单元，其典型地包括：

链式运送器，其用于沿着成形路径将包从供应站连续地馈送到输出站；

多个折叠装置，其布置在相对于成形路径的固定位置，并且与包协作，以对包执行相关折叠操作；

热密封装置，其作用于待折叠的各个包的相应的三角形瓣片，以熔化包装材料的外部层，以及将瓣片密封到包的相应的壁上；以及

挤压装置，其与各个包协作，以在三角形部分冷却时，将这些部分保持在相应的壁上。

详细地说，链式运送器包括顶部笔直分支、底部笔直分支和两个弯曲部分，两个弯曲部分彼此相对，并且在相应的相对的侧连接顶部分支和底部分支。

更确切地说，当包在供应站处被馈送到链式运送器时，包的轴线相对于竖向方向略微向后倾斜，而当包沿着顶部分支馈送时，包的轴线是基本竖向的。此外，当折叠包装体到达输出站时，折叠包装体相对于竖向方向略微向前倾斜。

换句话说，当沿着成形路径移动时，包和对应的折叠包装体布置在上方，并且因此，由链式运送器连续地支承。

挤压装置包括三个循环带，循环带在它们之间与链的顶部分支一起限定具有恒定的长方形截面的成形通道，并且限定最终包装体的外部轮廓。

例如从同一申请人名下的EP-B-0887268了解到传送单元。

详细地说，已知的传送单元使包装体沿着从向内馈送站到向外馈送站的路径连续地移动，并且同时将包装体从向内馈送位置倒转到向外馈送位置，在向内馈送位置上，包装体定位成使它们的轴线相对于水平面倾斜大约15°，在向外馈送位置上，包装体定位成使它们的轴线基本为竖向。

更特别地，传送单元的向内馈送位置与折叠单元的输出站基本重合。