[发明专利]通过信息采集和检索提供路线

说明书

背景技术

许多系统提供驾驶、步行或公共交通方向。必应（BING）地图和MapQuest等Web站点可以提供这些类型的从一个地方到另一个地方的方向。还有汽车导航匣和仪表台等各种独立的系统可以类似地提供方向。正常地，找到从一点到另一点的方向的问题是通过使用代表地图的边加权有向图表并且应用Dijkstra算法或A*等算法以通过该图表找到最低成本路径来解决的。

以这种方式提供方向的一个问题是这样做是假定图表具有正确的连接性信息并且是最新的。连接性是指这样的属性：图表上的分支正确地代表在真实生活地理中可以实施的转向。例如，如果节点A、B和C代表地图上的地方并且如果图表表明有人从节点A可以进行到节点B或到节点C的分支，则认为在真实生活中可以取道任一分支。如果与这些分支对应的转向在真实生活中无法实施，则图表中的连接性信息不正确。而且，在真实生活中因施工而新增或封闭道路、或重新规整道路，因此图表中的信息可能变得过时。

数字地图提供者耗费资源以试图保持其图表正确和最新。但是这样做可能很难，并且使用其技术提供的许多方向可能会不正确。

发明内容

关于存在的路线的信息可以基于人们实际行驶的路线持续地采集。这些路线可以被存储。当有人请求方向时，可以实时地检索路线以提供方向。当存储中没有从点A到点B的完整路线时，可以将存储中存在的路线拼接在一起以创建完整的路线，只要他们以满足某些属性的方式彼此重叠即可。以这种方式，有效地将提供方向的问题缩减成信息检索问题而不是从抽象图表计算的问题。使用人们行驶过的路线使得关于哪些路线存在的信息变得更可靠。而且，由于关于人们行驶哪些路线的信息可以持续地采集，因而关于哪些路线可用的信息很可能是最新的。

为了采集关于人们行驶的路线的信息，观察到许多人携带可以精确定位他们的位置的设备——例如导航匣、配备有全球定位系统（GPS）接收器的智能手机等。尽管一些人出于对隐私的考虑而可能选择关闭这些特征，但是其他人可能愿意“选择进入”以使得设备持续地确定他们的位置并且由服务采集该信息。如果有足够的人愿意使这种类型的信息被采集，则所采集的原始地理坐标提供关于人们行驶哪些路线的持续更新的信息。而且，由于所采集的信息代表实际路线，因而信息提供对以下的持续验证：在真实生活中实际可以实施哪些在地图上出现的转向，行驶这些路线花多长时间，行驶时间和转向的可用性如何与一天的时刻相关，行驶时刻和转向可用性如何与车辆中的人数和其它因素相关。

当采集路线的数据库时，数据库可以被用来响应对方向的请求。如果有人请求从点A到点B的路线，则可以搜索数据库以确定这种路线是否存储在数据库中。如果路线被存储，则它可以被检索并且作为方向而提供。如果这种路线在存储中不存在，则可以搜索数据库以找出从点A附近到点B附近经过的最长路线（或者，在一个示例中，由于长路线的路段与较短路线一致而被证实了的最长路线），然后可以搜索数据库以找出从该长路线的入口点和出口点到实际点A和B经过的路线。在实践中，处理可以首先寻找长路线，然后可以继续寻找要被拼接在一起的较短路线，直到创建完整的方向集合为止。

由于地图上存在的转向在真实生活中既可能存在也可能不存在，因而将部分路线组合起来以创建完整路线的系统可能坚持要求将被结合的路线共享一定数量的共有转向。这种状况防止系统提供在真实生活中未被验证的路线。应当注意，不论是像以上说明的那样通过真实生活数据确定的路线，还是仅从相关地理的抽象表示计算出的路线，都可以使用该路线结合准则。

提供该发明内容是为了以简化的形式介绍概念的选集，这些概念将在下面的详细说明中进一步说明。该发明内容的意图既不是要指明所要求保护的主题的关键特征或必要特征，也不是要被用来限制所要求保护的主题的范围。

附图说明

图1是可以行驶其上的路线的示例地图的方框图。

图2是可以被用来建立已知路线的数据库的组件的示例集合的方框图。

图3是基于GPS踪迹建立路线的数据库的示例处理的流程图。

图4是可以被用来响应路线问询的示例系统的方框图。

图5是通过检索已有的已知路线来响应路线问询的示例处理的流程图。

图6是可以与本文说明的主题的实施结合地使用的示例组件的方框图。

具体实施方式