[发明专利]包装物品的消毒

说明书

技术领域

本发明涉及用于诸如包装食品和饮品之类的包装物品的杀菌和/或消毒的方法和设备。

背景技术

食物的保存期会由于食物中会引起食物腐败的微生物的存在而实际上缩短。不仅保存期影响食品生产者的经济生存能力，而且它对公共健康具有直接的影响，因为如果食物被吸收，食物中某些微生物的存在可能是危险的。因为食物中的微生物会快速繁殖，这些问题会在食物未被充分地保持冷冻时会加剧。

为了克服上述问题，已经提出对食物进行巴氏法进行灭菌。然而，巴氏灭菌法的缺点在于，工艺长且可能仅用在某些类型的食物上。而且，因为它采用相当大量的能量、这些能量中的许多被排放到工作环境中，巴氏灭菌工艺影响食物的味道，并且执行成本高。在一种已知的方法中，在抑制微生物的快速繁殖的气氛中包装食物。一种这样方法是在二氧化碳气氛中包装食品。这已经被证明是难以控制的、环境不友好的和运行昂贵的。GB2457057公开了一种替换方法，其中通过用UV光穿过食品的密封包装照射食品对食品进行消毒。这种方法要求包装材料以高的效率透过消毒波长(约260nm)，否则需要大的功率来获得足以进入所述包装中以对食物进行消毒的UV强度。目前的包装材料对这些UV波长来说是差的透射装置，因此需要使用特定的包装材料。这种包装材料昂贵，并且有必要修改现有包装工艺，这意味着整个食品工艺将必须改变它的包装设备或开发全新的一类包装材料。

为了在密封包装内实现充分的消毒，需要所有的产品表面都被UV光照射。这在例如肉片或干酪的情况中是极其难以实现的，在肉片或干酪中光不能到达切片之间，因此消毒效果将勉强够格，并且因此保存期将不能得到延长。该方法还面临易受灰尘和污物影响的问题，因为UV灯必须经常被清洁，并且将认识到，食物加工工业中的一般环境本身不适于提供这种环境。该方法还具有附加的缺点在于，UV光必须具有清洁的″窗口″以穿透所述包装，即在所述包装没有标签或印刷。这使得包装工艺不灵活且强制包装工艺重新设计。

公知的是，臭氧是高度氧化气体，其是微生物的非常有效的消毒剂。臭氧在它自然还原到氧气之前具有非常短的寿命(约20分钟)，并且因此理想地适合延长以密封包装售卖的食物的保存期，以及用于杀死可能存在于食物中的其它有害微生物，如埃布氏菌。GB2457057还公开了一种方法，其中通过采用具有臭氧产生波长的UV光在所述包装中形成臭氧，在食品的密封包装中进一步对食品进行消毒。是具有非常有效的消毒特性的气体的臭氧将渗透到密封包装内的各个位置处，并且因此将对食品进行消毒。不幸的是，这种方法面临与上述UV消毒方法相同的缺点在于，用于透过这种UV波长的包装材料甚至更加特殊，并且购买和加工昂贵。此外，臭氧产生波长在真空UV范围(约185nm)内，已知的包装材料不能充分地透过这些波长并且因此能效低。

在实践中，由UV方法产生的臭氧的量相对低，并且明显受到大气湿度的影响。因而，在其中每个包装的时间剂量比固定的固定流量工艺中，非常难以获得连续的臭氧剂量。该方法还从所述包装内的空气产生作为副产品的一氧化二氮，这是不希望的，因为与水结合的一氧化二氮产生将损坏食品的硝酸。这种方法的另一个缺点在于，存在大量在围绕UV灯的空气空间中产生的不想要的臭氧，其必须被中和，因为自由臭氧是被管制物质，因为大气中存在臭氧会带来健康危害。