[发明专利]用于将物体引入到发烟制品中的设备和方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于将物体引入到连续材料流中的设备和方法。例如，物体可以是在制造发烟制品的过滤嘴元件期间将被引入到过滤材料的连续流中的珠或者胶囊。

背景技术

发烟制品例如香烟通常具有棒状结构，并且包括诸如烟丝的可点燃抽吸的材料的装料、卷或者柱。烟丝通常由包装纸包裹，从而形成所谓的“烟丝条”。在过滤嘴香烟中，圆柱状过滤嘴元件与烟丝条以端对端的关系对准。作为示例，过滤嘴元件可以包括醋酸纤维素丝束过滤材料。过滤材料可以由称作“滤棒成型纸（plug wrap）”的纸质材料包裹。过滤材料通常使用称作“接装纸”的外接包装材料附接到烟丝条的一个端部。

已提出的用于改变烟雾的感官属性的多种方法包括在发烟制品中使用过滤嘴元件作为用于向主流烟添加额外香料的载体。例如，已经提出在制造过滤嘴元件期间将诸如胶囊的物体引入到过滤材料中。

已经提出了用于在制造用于发烟制品的过滤嘴元件期间将这种物体引入到过滤材料中的多种方法和设备。例如在WO2010/055120中描述了一种这样的设备。WO2010/055120中描述的所述设备包括容纳有物体的储存器。储存器通向传送腔室，物体在所述传送腔室中环行。在传送腔室中环行的物体沿着环行路径运动。环行路径的一部分沿着可旋转传送轮的外周面延伸。可旋转传送轮在其外周面中具有凹陷部（袋状部）。借助于施加到凹陷部的抽吸将物体引入到凹陷部中并且保持在凹陷部中。可旋转刷布置在传送腔室中并且位于环行路径的沿着传送轮的外周面延伸的那部分的端部处。通过旋转传送轮，物体被运送到插入位置，在所述插入位置，所述物体被从传送轮释放并且被引入到过滤材料的连续流中。

在批量制造过滤嘴的过程中需要尽可能有效且可靠制造这种过滤嘴。这意味着需要一种能够可靠地将一个胶囊放置到每个过滤嘴段中的设备。

发明内容

根据本发明，提供了用于将物体引入到连续材料流中的设备和方法。尽管在以下描述中，仅仅阐释了将物体插入到过滤材料中的实施例，但是本发明还包括这样的示例，在所述示例中，物体被插入到发烟制品的其它部分中，例如插入到烟丝条或者过滤嘴中的腔室中。

根据本发明的设备包括：用于提供多个物体的储存器；可旋转传送轮，其用于将物体运送并且递送到将引入到连续材料流中的插入单元；和传送腔室，所述传送腔室用于将物体传送到可旋转传送轮。传送腔室布置在储存器和可旋转传送轮之间。根据本发明的设备还包括用于在传送腔室中产生物体的环行运动使得物体沿着环行路径运动的环行运动产生装置。环行路径的一部分沿着可旋转传送轮的外周面并且沿着可旋转传送轮的旋转方向延伸。

环行运动产生装置包括返回构件，所述返回构件在传送腔室的弯曲的侧壁部分处布置在传送腔室中。特别地，返回构件布置在环行路径的沿着传送轮的外周面延伸的那部分的端部处。返回构件和传送腔室的弯曲的侧壁部分布置成使物体在传送腔室中的运动方向反向。返回构件呈水滴状，所述水滴状包括顶部、两个直线侧部和连接两个直线侧部的弯曲部分。顶部面向传送腔室的内部，使得侧部中的一个侧部面向可旋转传送轮的外周面，并且所述一个侧部基本切向于可旋转传送轮的外周面延伸。术语“基本切向于”指的是这个直线侧部与外周面的在外周面的法线通过返回构件的顶部的点处的切线平行延伸或者形成可以高达15度的角。在所述直线侧部和切线成一角度的情况下。优选地，所述直线侧部和外周面之间的空间沿着朝向环行路径的沿着外周面延伸的那部分的端部的方向逐渐减小。

根据本发明，物体指的是可以由根据本发明的设备和方法所操作的任何个体的物品。优选地，所述物体是大体球形的物体。优选地，大体球形的物体具有介于约0.5mm和约6.5mm之间的直径；更加优选地，大体球形的物体的直径介于约2.5mm和约4.0mm之间。优选地，大体球形的物体是胶囊。优选地，胶囊包括液体。优选地，液体是例如薄荷醇的香料。优选地，胶囊可被压碎，即，在施加足够大的挤压力时，胶囊能够释放其内容物。对于这类物体，尤其重要的是小心地操作这种物体，使得在制造处理期间不会释放胶囊内的液体。

因而，使用返回构件有利地将在基本沿着传送轮的外周的第一方向上运动的胶囊与在没有被传送轮拾取之后沿着相反的方向运动返回到传送腔室中的胶囊分离开。这种分离允许更好地控制胶囊沿着传送轮的外周的速度。此外，它减小了胶囊上的应力，从而防止胶囊破裂。