[发明专利]缓冲用元件和采用该缓冲用元件的缓冲体

说明书

技术领域

本发明涉及通过调节流体室的压力而伸缩来变更设定高度的缓冲用元件（日文：セル）以及采用该缓冲用元件的床垫等缓冲体。

背景技术

以往，作为能够实现通过将体压分散来预防压迫性坏疽（褥疮）等、得到优异的睡眠舒适性等的缓冲体，提出了一种具有多个缓冲用元件的构造，并且对将其应用于床垫等进行了研究。即，缓冲体配设在床等的人体支承面上，其具有排列配置有多个缓冲用元件的构造，这些缓冲用元件在其内部具有流体室。于是，通过向这些缓冲用元件的流体室供给压力流体使其膨胀，由多个缓冲体协作地构成支承人体的面。例如在日本特许第2615206号公报（专利文献1）中公开的就是这样的构造。

但是，缓冲体一般来说是大致长方体，因此，构成缓冲体的各缓冲用元件的配设区域通常做成平面形状且是四边形。在排列配置有多个缓冲用元件的缓冲体中，若在相邻的缓冲用元件之间产生间隙，则由体压的集中作用导致产生褥疮等、触感恶化会成为问题。因此，在配设区域是四边形的情况下，缓冲用元件的上表面也期望做成与配设区域相对应的四边形状。

但是，在缓冲用元件的收缩状态下，若缓冲用元件的上表面做成四边形状，则在提高流体室的压力使缓冲用元件膨胀时，经线方向上的自由长度在绕中心轴线的周向上并不相同，应力集中在经线方向上的自由长度较短的边部，而导致在边部中产生凹口朝向外周侧地凹陷的缩颈变形。其结果，有可能产生由应力的集中作用而导致缓冲用元件的耐久性降低、由缩颈变形而导致在与相邻配置的另一个缓冲用元件之间形成不应有的间隙这样的问题。

专利文献1：日本特许第2615206号公报

发明内容

发明要解决的问题

本发明是以上述情况为背景做成的，其要解决的问题在于，提供一种构造新颖的缓冲用元件，能够谋求在膨胀状态下将应力分散而实现优异的耐久性，并且能够在膨胀状态下相对于四边形状的配设空间以优异的空间效率确保较大的人体的支承面积。

此外，本发明的目的还在于，提供一种采用上述缓冲用元件的构造新颖的缓冲体。

用于解决问题的方案

本发明的第1技术方案是一种缓冲用元件，其在内部形成有流体室，能够通过调节该流体室的压力来变更设定高度，其特征在于，在收缩状态下其平面形状为四边形状，并且各边部形成为向外周侧凸出的弯曲形状。

采用做成该第1技术方案的构造的缓冲用元件，在收缩状态下边部形成为向外周侧凸出的弯曲形状，由此在平面形状为四边形的缓冲用元件膨胀时，减少了由经线方向上的自由长度的差异而导致的边部的中央部分的应力集中。因此，即使在使用者猛力地压在膨胀状态下的缓冲用元件上的情况等时，也能够避免缓冲用元件的破损，从而能够实现提高耐久性。

此外，通过将边部做成弯曲形状而使应力分散，能够在膨胀时防止边部的中央部分缩颈（以凹口朝向外周侧的方式凹陷），因此，膨胀状态下的缓冲用元件能够以优异的空间效率配设于四边形的配设区域。因此，能够利用缓冲用元件以更大的面积支承人体，从而能够发挥通过将体压分散来防止压迫性坏疽（褥疮等）的效果。

并且，由于能够相对于四边形状的配设区域的大小有效地确保膨胀状态下的缓冲用元件的大小，因此，能够增大缓冲用元件的最大高度尺寸，从而能够获得较大的缓冲用元件的高度可调节范围。

此外，由于减小了在膨胀时边部处的缩颈变形，因此，例如在缓冲用元件与其他的缓冲用元件、聚氨酯泡沫等的其他构件相邻地配置的情况下，也能够减小因缓冲用元件的缩颈变形而形成的间隙。因此，能够抑制在与人体的抵接面中由间隙引起的凹凸，从而能够防止体压集中地作用。

根据第1技术方案所述的缓冲用元件，在本发明的第2技术方案中，上述边部向外周侧的最大突出量是该边部的长度的0.05倍～0.15倍。

采用第2技术方案，在膨胀时边部接近直线形状，因此，在缓冲用元件的配设区域（缓冲用元件支承人体的区域）为四边形状的情况下，能够以更大的面积支承人体，从而能够更有利地获得通过将体压分散来防止褥疮等的效果。此外，能够获得更大的缓冲用元件的高度可调节范围（最大高度），还能够有效地谋求通过调节缓冲用元件的高度来使体压分散。

此外，在将多个缓冲用元件排列配置的情况、与矩形块状的聚氨酯泡沫等相邻配置的情况等时，能够抑制因边部向外周侧凸出或凹口朝向外周侧地凹陷而形成间隙。因此，能防止在缓冲用元件的外缘产生体压的集中作用，能够发挥通过将体压分散来防止褥疮等的效果。