[发明专利]超声图像处理装置和程序

说明书

技术领域

本发明涉及一种超声图像处理装置，尤其涉及对噪声像素执行的处理的改善。

背景技术

通过使用多普勒方法来测量例如被检测对象的血流速度的超声诊断装置被广泛使用。这些超声诊断装置例如是连续波多普勒设备、脉冲多普勒设备等等。连续波多普勒设备将作为连续波的超声波发送至被检测对象。此后，该设备沿时间轴顺序地接收由被检测对象反射的超声波，并且使用超声波的多普勒移频分量来显示代表时间变化的多普勒波形。脉冲多普勒设备以预定的时间间隔将脉冲调制的超声波发送至被检测对象。此后，该设备在与待检查的区域的深度一致的时刻接收由被检测对象反射的超声波并且使用超声波的多普勒移频分量来显示多普勒波形。

对于脉冲多普勒设备，待测量的速度根据发送脉冲调制波的时间间隔而受限制。另一方面，对于连续波多普勒设备则没有这种限制，并且待测量的速度的上限高于使用多普勒方法的其他设备的待测量的速度的上限。因此，连续波多普勒设备频繁地用于快速诊断由于循环系统疾病引起的血流的有/无。

通常，噪声可能由于外部噪声、热噪声和电路的非线性等而出现在通过超声诊断装置获取的图像上，并且可能会使该图像的可见度降低。因此，已经提出了用于改善通过超声诊断装置获得的图像的可见度的技术。例如，在专利文件1至专利文件3中，描述了用于增强通过超声诊断装置获得的图像的轮廓的技术。在这些专利文件中描述的超声诊断装置计算包含目标像素的预定区中的像素群的像素值的均值和方差。此后，目标像素的像素值基于该目标像素的值与由此获得的均值和方差之间的差值而改变，并且图像的可见度被增强。

此外，在专利文件4中描述了一种超声多普勒诊断装置。该装置获得位于离表示零速度的基线预定距离处的多普勒波形图像区作为数据样本区，并且使用该区中各像素的亮度分布来检测基准噪声电平。此后，使用基准噪声电平来对多普勒波形执行自动跟踪。

引用列表

专利文件

PTL1：特开平2-164352号日本专利

PTL2：特开平4-122359号日本专利

PTL3：特开平4-12741号日本专利

PTL4：特开平7-241291号日本专利

发明内容

技术问题

连续波多普勒设备使用所接收到的超声信号来获得多普勒移频分量的频谱。随后，基于随时间经过而顺序获得的多个频谱，图10中所示的多普勒波形图像被显示。在该图中，水平轴表示时间，并且纵轴表示速度。在该多普勒波形图像中，在沿纵轴的列上布置的多个像素的像素值的每一个，表示在相应时刻的频谱。用这种方式，连续波多普勒设备基于随时间经过而顺序获得的多个频谱来显示多普勒波形图像。

当执行诊断时，连续波多普勒设备可以改变测量条件，例如被检测对象的位置、超声波的发送与接收的地点以及超声波发送与接收的方向。在这种状况下，优选的是，对随时间经过而顺序获得的频谱数据执行依照测量条件的改变来适当地提高可见度的处理。然而，根据现有技术，执行与测量条件的改变一致的处理有时是困难的。

本发明通过解决上述问题而被提供。本发明的一个目的是生成多普勒波形图像，其可见度依照测量条件的改变而适当地增强。

问题的解决方案

根据本发明，一种超声图像处理装置，其生成表示待测量的对象的速度的多普勒波形图像，其特征在于包括：

频率分析单元，用于对已经向被检测对象发送和从所述被检测对象反射并随后被接收的超声波的多普勒移频分量生成频谱数据；

列数据生成单元，用于使用所述频谱数据来生成列数据，依照相应频率规定列数据的多个像素的排列，并且各像素值表示所述多普勒移频分量的大小；

窗指定单元，用于在通过使用以时间序列生成的多组列数据而形成的多普勒波形图像中指定计算窗区域；

倾向值计算单元，用于计算表示窗区域中的像素值大小的倾向的倾向值；

阈值确定单元，用于使用多普勒波形图像的预定区中的多个像素值来确定用于评估倾向值的阈值；以及

像素值调整单元，用于基于通过将所述倾向值与评估阈值相比较所获得的结果来调整所述窗区域中目标像素的像素值，并且用于输出调整后的像素值作为目标像素的新像素值。