[发明专利]可折叠的运输集装箱、连接件及该集装箱的折叠方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种在集装箱的壁和顶部之间具有改进的连接机构的可折叠的运输集装箱，以及一种用于这种集装箱的连接件。 

背景技术

本发明涉及的这种集装箱用于所谓的“集装箱船”、或铁路或公路中的货物运输。这种集装箱被制成几种国际商定的尺寸之一。全球贸易和分布的不均衡，使得经常需要将空集装箱从大的消费市场运输至大规模生产和制造区域。为了减小运输空集装箱的成本，已开发出可折叠的集装箱。这些集装箱空置时能够折叠成折叠或收起状态，和它们的组装或竖立状态相比占据的体积显著较小，从而使这些集装箱空置时更有效地运输。 

NL1017159，US4099640和WO-A-2010/151116描述了可折叠的货物运输集装箱的实例。 

可折叠集装箱的安装和拆卸必须以安全和可靠的方式进行。通常情况下，集装箱壁的尺寸和重量较大，必须使用重型起重设备（比如叉车），这使操作复杂化并增加了安装/拆卸的负担。因此最好是尽可能地简化可折叠集装箱的安装和拆卸程序。一种已知类型的可折叠集装箱102在图1a至1c中示出，包括底部104、侧壁106，108和顶部110。壁106，108在铰接点112，114处铰接至底部104，从而可以绕铰链转动并折叠在底部104上。顶部110通过刚性连接件116，118连接至相对的侧壁106，108，每个刚性连接件通过第一铰链124，126连接至相应的侧壁106，108以及通过第二铰链120，122连接至顶部110。连接件从而可以绕每个端部转动，可使得顶部110升起，壁106，108在顶部110下方做枢转运动，以及随后使顶部110下降到折叠的壁106，108上，具体如图1b所示。在壁的折叠过程期间，连接件使得侧壁106，108和顶部110之间的连接得以维持。 

将要理解的是，在壁106，108的折叠期间，连接件116，118相对壁106，108转过约270°的角度。为了允许这种运动幅度，需要在壁的周围留下相当大的间隙，并且这种需要的间隙影响壁和顶部之间的连接性。在实践中，在顶部110和壁106，108之间实现密封并留下必要的间隙是极其困难的。因此，集装箱102不能被做到防水。这是一个相当大的缺点。 

图2a和2b示出了另一种已知类型的寻求解决集装箱顶部和壁之间密封问题的集装箱。这种集装箱202也包括底部204、相对的侧壁206，208和顶部210。壁206，208在铰接点212，214处铰接至底部204，从而可以绕铰链转动并折叠在底部204上。顶部210通过刚性连接件216，218连接至相对的侧壁206，208。每个连接件包括第一端，通过第一铰链224，226连接至相应的侧壁206，208。连接件216，218的第二端设有滑行装置230，232，适用于在顶部210上形成的对应的滑槽或通道234，236内滑动。根据这种结构，不需要过度转动连接件216，218，就可能升起顶部210，将侧壁206，208转向底部204，以及随后使顶部210下降。连接件仅在顶部210内形成的滑槽264，236内滑动。由于这种滑动运动，可以不需要在集装箱的壁206，208和顶面210之间设置大的间隙，并且可以在壁206，208和顶面210之间获得防水密封性。在FR2699513中公开了这种可折叠的集装箱的另一个实例。 

尽管图2的集装箱解决了图1集装箱具有的间隙和密封问题，但众所周知的是，这种集装箱出现了安装和拆卸的其他问题。为了适应安装所需的运动，滑槽和滑块系统必须相对复杂。此外，在集装箱的安装和拆卸期间，需要保持顶部和底部精确对准。在运动过程中顶部相对集装箱其余部分的不对准可能引起滑块机构卡住，过大的力作用在滑块接头上。在实践中，当例如利用吊运机或起重机升起顶部时，保持顶部的精确对准是极其困难的。因此连接件、滑块和铰链必须高度稳健，以承受集装箱安装和拆卸过程中经受的大的载荷。即使具有极其稳固的连接，仍然需要受过训练的操作员，并且仍然存在连接件和顶部或壁之间连接失败的风险。 

本发明的目的是解决上述与已知的可折叠运输集装箱相关的一些或所有缺点。 

发明内容

根据本发明，提供一种可折叠的运输集装箱，包括：底部；顶部；能相对底部和顶部转动的第一侧壁和相对的第二侧壁；可操作地连接第一侧壁至顶部的第一连接件和可操作地连接第二侧壁至顶部的第二连接件，其中第一和第二连接件连接至顶部的连接点之间的距离小于第一和第二连接件连接至第一和第二侧壁的连接点之间的距离，并且连接件的至少一部分是柔性的。 

顶部可从侧壁升起。 

连接件可在固定位置连接至顶部。