[发明专利]对媒体流进行处理以便在多个端点同步输出

说明书

技术领域

本发明涉及对媒体流进行处理。特别地，本发明涉及在通信系统的通信客户端对媒体流进行处理。

背景技术

媒体流可以被提供至通信系统的多个端点。例如，媒体流可以通过诸如互联网、电话网络（例如，PSTN或移动电话网络）或电视网络之类的网络而被广播至通信系统的多个端点。

媒体流可以在多个端点处实时（即当它们在端点处被接收时）输出给相应用户。例如，媒体流可以是电视媒体流并且该电视媒体流的内容例如可以是诸如体育赛事或音乐会之类的直播事件。可以当其在多个端点处被接收时实时输出的媒体流的另一个示例是游戏媒体流，例如其中多个用户（或“玩家”）通过互联网玩游戏，媒体流被输出给不同端点处的玩家以由此允许他们同时与游戏进行交互，并且甚至在游戏中与他人进行交互。

发明内容

发明人已经意识到，在媒体流被传送至多个端点的一些情况下，将媒体流传送至端点并且从该端点输出媒体流所需的时间量对于多个端点而言有所不同。这会导致同步的媒体流在它们从端点进行输出时变得不同步。发明人进一步意识到，在这样的情况下，能够对媒体流在多个端点处的输出进行控制以使得它们同步。

根据本发明的第一方面，提供了一种对通信系统中的媒体流进行处理的方法，该方法包括：将多个同步媒体流提供至处于通信系统的相应多个端点处的相应多个通信客户端；该通信客户端在该端点输出该媒体流，其中媒体流的所述提供和输出所需的时间量对于多个端点而言有所不同；并且对至少一个媒体流的所述提供和所述输出中的至少一个进行控制而使得多个媒体流的输出在多个端点处得以同步。

以这种方式，多个媒体流的输出在多个端点处被同步。这意味着无论向端点提供媒体流以及从端点进行媒体流输出所需的时间量如何，媒体流都可以在多个端点处同时输出。出于如这里所描述的多个原因这会是有益的。就以同步方式进行输出会有利于媒体流的意义而言，媒体流是“同步媒体流”。同步媒体流可以彼此相同，例如在同步媒体流是用于将电视媒体流传输至多个端点的电视媒体流的情况下。然而，同步媒体流并非必然彼此相同，例如在同步媒体流是要提供至多个游戏玩家的游戏媒体流的情况下，媒体流对于每个用户而言可以有所不同，但是就它们应当以同步方式被输出给用户的意义而言，它们仍然可以被认为是“同步的”。从端点提供和输出媒体流“所需的时间量”是这些处理在它们针对每个媒体流被单独执行的情况下将要耗费的时间量。然而，以上所描述的方法考虑到了每个媒体流的所需时间量并且因此对每个媒体流的处理进行控制以使得该媒体流被同步输出。这意味着媒体流全部都在与在各个端点处提供和输出媒体流所需的最长时间相等的时间量之后被输出。以这种方式，该方法提供了对跨通信系统的多个端点进行输出的媒体流的全局控制。

优选实施例涉及在两个或更多端点处对诸如流传输的“点播”视频或立体声视频之类的媒体流的输出进行控制，以使得媒体流的输出在端点处是同步的。例如，在媒体流是电视媒体流的情况下，可以对媒体流进行控制以使得处于两个位置（处于两个端点）的用户能够在完全相同的时间收看到相同的电视媒体。当媒体流被输出给端点处的用户的同时在两个用户之间还存在着通信活动（event）时，以这种方式对媒体流进行同步是特别有益的。对两个电视媒体流进行同步能够确保第一用户（在同时的通信活动中）并不会听到第二用户对于第一用户还没有看到的电视媒体流活动的反应—例如，在电视媒体流的内容是足球比赛的情况下第二用户对于进球的反应。

如以上所描述的，媒体流可以是游戏媒体流。以这种方式，一些实施例允许对游戏的响应时间进行同步和/或补偿。例如，如果两个玩家在通过互联网玩游戏，当通过互联网与管理两个玩家之间的游戏的服务器进行通信时，具有最慢延迟的玩家具有优势。可以在服务器对每个端点之间的通信等待时间（latency）进行定期监视并且可以延迟具有优势的玩家（即，具有较短等待时间的玩家）的响应时间以对该优势进行补偿并且与第二玩家的等待时间进行匹配。这使得游戏更多地取决于每个玩家的技巧而不是他们的端点和管理游戏的服务器之间的通信的响应时间。