[发明专利]授权用户参与通过通信网络执行的会议

说明书

技术领域

本发明涉及授权用户参与诸如通过通信网络执行的语音或视频会议之类的通信会话的装置。

背景技术

众所周知，能够提供一种通过电路交换电话网络执行电话会议的系统，所述电路交换电话网络例如包括诸如PSTN（公共交换电话网络）或POTS（普通老式电话服务）之类的固网。这种环境下的“会议”表示一个基本上可同时接入三个或更多参与者（用户）的电话，其中每个用户从各个不同的端点终端（实际上，有一部分会议通话只有两方拨入桥接器——它们之所以称为会议通话是因为即使只将访问代码提供给两方，并且即使组织者只在桥接器上保留两个端口，通信的两方也使用会议桥接器）接入电话。为了接入会议通话，用户通常拨入音频会议桥接器并输入表示他们被授权访问会议的访问代码（例如，表示他们已受到组织者邀请）。还可以找到其它形式的访问控制作为访问代码的补充和替代。

还知道允许在基于分组的通信系统上执行语音或视频会议电话，所述基于分组的通信系统例如包括在诸如因特网之类的互联网上实现的VoIP（“互联网协议电话”）系统。另外，“会议”表示位于各个端点上的三个或更多用户基本上同时参与同一电话。为了实现VoIP电话，在终端（例如，智能电话、平板计算机、膝上型计算机或桌面型计算机，甚至是诸如电视机或机顶盒之类的家庭媒体设备）上安装通信客户端应用。（请注意：如果终端是硬件PBX（VoIP）电话或网络电话，则用户不安装任何软件——硬件VoIP手机一般配备有它所需要的软件，因此用户不必安装任何软件）。当在终端上执行时，VoIP客户端可以首先允许用户向数据库注册用户名，该数据库可以将用户名映射到IP地址（在多个最终用户终端当中存储的分布式端对端数据库和/或在VoIP提供者的服务器上存储的数据库）。所执行的VoIP客户端然后可以访问该数据库以通过查找被呼叫者的IP地址来建立呼叫。每个用户还可以使用它们的客户端在VoIP提供者的服务器上维护相应的联系人列表，该列表列出其他用户，该用户与这些其他用户相互同意成为联系人，以便用户和这些联系人彼此授权进行相互呼叫。用户可以从联系人列表中选择联系人以将其邀请到会话电话中。由于通过用户名和联系人列表管理对会议通话的参与，因此，VoIP系统一般不需要拨入访问代码。

还可以在VoIP客户端与电路交换网络的传统电话之间进行通话。一般通过位于电路交换网络与分组交换网络之间的网关实现此通话。在此情况下，VoIP用户可以通过分组交换网络将他或她的客户端应用中的电话号码提供给网关，然后网关拨出到电路交换网络的相关端点；或者电路交换网络中的电话用户拨打交换到网关的电话号码，然后网关将该电话号码映射到VoIP系统的用户并将呼叫路由到相关IP地址。如果VoIP用户随后添加其他参与者，则该呼叫可以变为同时包含VoIP用户和电路交换电话用户的会议通话。

发明内容

但是，上述模型中无一预期出现以下情况：其中会议系统中被授权创建、管理和/或维护与各个会议关联的数据资源的特殊用户组（经常称为“组织者”）需要特定的自动电话授权。一般而言，这是因为用户通过Web浏览器执行这些活动，这些请求通过用户ID/密码对获得授权。会议访问代码（相较于浏览器用户可以输入的ID/密码对，它是典型的用户访问令牌，该用户的终端为通过传统的PSTN桥接器访问会议的电话）是获取数据资源管理任务授权的较差令牌选择。会议访问令牌通常由组织者产生或获取，然后通过文本消息或电子邮件发送到整个参与者列表。就本质而言，会议访问令牌是会议特定的，并且与希望参与会议的每个人共享，这些用户经常包括购买会议服务许可的非公司职员。与之相对，使“组织者”能够管理其会议服务所需的访问代码需要具有完全相反的性质：它们不能与任何人共享，并且它们在特定会议之外发挥作用（例如，在会议通话服务中，这是指用户如何授权其获取新的会议访问代码的请求）。除了在电话呼叫服务器时使用的这些极为传统的授权令牌之外，还有一些新的原因需要服务的授权用户能够通过电话（传统电话或VoIP电话）提供他们的授权。在某些新出现的业务模型中，通信服务的所有者将其视为就像其它任何软件——并需要业务用户在拨打通信服务电话本身期间具有正确的软件许可。在会议服务的情况下，他们不需要音频中的每个参与者具有单独的服务许可，而是（认真对待软件许可的相似之处），他们要求确保至少一个善意许可的授权用户出现在由会议通话服务处理的每个电话中。本发明的目标是提供此类电话授权（authorization-by-phone）以使用VoIP会议服务，或者其它基于分组的会议系统，或实际使用任何通信服务，其中该服务基本上基于软件并通过服务器软件许可授权给最终用户。