[发明专利]胶囊和处理所述胶囊的设备

说明书

技术领域

本发明涉及在饮料的制备中使用的芳香物质的胶囊的领域，并且尤其涉及用于通过借助于流过胶囊的加压流体进行的提取获得饮料（诸如意式浓缩咖啡）的胶囊的领域。

本发明还涉及尤其是通过借助于流过胶囊的加压流体进行的提取来制备饮料的设备的领域，该设备例如意式浓缩咖啡机及类似设备。

发明背景

在现有技术中已知有几种解决方案总体上涉及属于上述技术领域的胶囊，并尤其涉及用于加压流通过的相应开口的设备和装置。通常实践的解决方案涉及给定构造材料（例如合成的或金属的材料）的某种形式的破裂，该破裂被用于胶囊的至少特定区域，从而允许加压流的进入。构造材料的破裂通常是通过机械装置进行的，以孤立的方式或与所述流所施加的液压压力共同地对所述构造材料进行穿孔，或引起所述构造材料的特定区域的破裂或连续性破坏，所述胶囊的特定区域预先被弱化或设有打算用于连续性破坏的材料。

根据该技术领域的胶囊的例子被公开在EP1864917A1、WO2004/089772A2和WO2008/116818A1中。

在借助于胶囊的构造材料的某种形式的穿孔或破裂打开胶囊的这些形式中，没有一种形式对打开的瞬间或其发生的操作条件，或对所得流动通道部分的形式或尺寸提供高度的过程控制。事实上，在现有技术中已知的解决方案不允许提供可用于该流动的可复制的通道配置和总的通道面积。这些方面在很大程度上确定了通过流量，并且因此对所得饮料的质量具有实质性的影响。

因此，有必要借助于简单的装置和更可靠的机制，通过除了与构造材料的某种形式的破裂相关的方式以外的其他方式来解决用于流动通道的胶囊开口的问题。

发明内容

本发明的目标是使得总体上对胶囊的打开条件，尤其是对于打开时刻、通道部分的构造和尺寸条件具有更大控制的胶囊可用，以便为了通过处理流体（例如热水）的加压流使得被包含在胶囊内的至少一种芳香物质通过的目的。

在本发明的范围内，人们应该理解“胶囊”是一种接收器，该接收器限定了用于收集芳香物质的内部容积，具有面向流动上游的至少一个区域，被配置为例如呈大致圆筒形盒子的形式或双板的形式，并且是由基本上刚性或基本上柔性的并且基本上气密的或基本上不气密的材料制成的。

根据本发明的第一个方面，上述的目标是借助于一种胶囊解决的，该胶囊是由至少一个构造元件构成的，该至少一个构造元件配置有内部容积和至少面向上游流动的至少一个外部区域，从而该胶囊设有至少一个关闭元件，该至少一个关闭元件优选地以基本上气密的方式借助于在具有基本上对应的横截面的相应的元件夹具中的至少一个可移除的接合被至少保持在面向上游流动的所述区域中。

此外，关闭元件优选地以这样一种方式被保持，使得它可借助于施加给定的在每种情况下相应的致动力从所述可移除接合中被移除，该致动力优选地是从外部被直接施加在所述关闭元件上，并且该致动力最终至少部分地与保持力同时，该保持力在与所述致动力相反的方向上至少被施加在面向上游流动和/或下游流动的其余区域上。该致动力的大小优选地被定义为可移除接合的类型、构造材料的类型和/或关闭元件以及面向上游流动和/或下游流动的返还区域的尺寸的函数。根据本发明的该第一个创造性的方面，关闭元件由此以使得它基本上被加压流包围的这样一种方式从相应的元件夹具移除。

根据本发明，每个关闭元件的元件夹具的构造因而精确地限定了通过胶囊的流动通道部分，而可移除接合的类型允许可靠地控制其打开的时刻。此外，关闭元件的主体因此作为特别是在胶囊内部的加压流的扩散元件，这在其面向有利地将其自身反射到下游分布中的上游流动的一侧产生再循环区域。在这个意义上，关闭元件的一些实施例证明是特别有利的，特别是作为它们在胶囊中的位置和驱动机制的函数。

根据本发明的一个优选实施例，根据本发明的胶囊因而具有关闭元件，该关闭元件优选地被布置为相对于胶囊的横截面大致居中。可替换地，该胶囊具有最终相对于胶囊的相应横截面非对称被布置的多个关闭元件。

根据另一个优选的实施例，关闭元件是借助于两个或多个可移除的接合被保持的，借助于将每种情况下相应的致动力施加在关闭元件上和/或将保持力施加在面向上游流动和/或下游流动的返还区域的至少一部分上，该两个或多个可移除的接合优选地是以顺序的方式被提供和被移除的。