[发明专利]接口中继装置以及接口中继方法

说明书

技术领域

本发明涉及对主设备与从属设备之间进行中继的接口中继装置，更详细地，涉及接口中继装置的消耗电力的降低化技术。

背景技术

当前，伴随着系统的低消耗电力化，不仅对降低构成系统的设备主体，还对降低连接设备之间的接口的消耗电力进行了研究。例如，在串行ATA规格中，为了在设备之间未进行数据传输等的通信的情况下降低串行ATA接口的消耗电力，规定了通常电力模式(PHY_READY)和2个低电力模式(Partial，Slumber)。另外，在串行ATA规格中，若从Partial模式到PHY_READY模式的复位时间为10μsec以内，从Slumber模式到PHY_READY模式的复位时间为10msec以内，就能任意决定降低设备以及接口的哪个部分的消耗电力。

作为这样的接口的电力控制的一例，在专利文献1中记载了如下技术：在设于ATA接口和串行ATA接口间的SATA接口控制电路(接口变换器)中，在探测到使ATA接口移转到低电力模式命令即休眠命令的发出或接收的情况下，也使串行ATA接口移转到低电力模式。进而，在专利文献1中记载了如下技术：对应于成为接口变换的对象的命令的接收，每当串行ATA接口向空闲模式(通常电力模式)移转就开始计时，在经过预先设定的时间也未接收到新的命令的情况下，使串行ATA接口移转到给定的低电力模式。

另外，作为连接设备之间的接口，除了串行ATA接口、ATA接口以外，还有USB接口，IEEE1394接口等众多的接口。

先行技术文献

专利文献

专利文献1：JP特许第4371739号公报

发明的概要

发明要解决的课题

在通过在主设备与从属设备之间(例如，主机与外围设备之间)收发命令来让主设备控制从属设备的情况下，命令的收发的开始定时由主设备来決定。另外，也有根据从属设备的动作状况而在主设备与从属设备之间反复同一命令收发的情况。例如，在从属设备从不能访问的动作状况直到成为能访问的动作状况为止的期间，成为交替反复主设备发送访问请求命令和从属设备发送访问否定应答命令的情况。由此，即使在专利文献1那样在预先设定的时间之间若没有来自主设备的命令发送则使从属设备的电力模式移转到低电力模式的情况下，每当从主设备发送命令，为了使从属设备能发送应答命令也要使从属设备的电力模式复位到通常电力模式。进而，在主设备发送主命令的发送时间间隔短于预先设定的时间的情况下，会变得不能使从属设备的电力模式移转到低电力模式。

另外，在由接口中继装置对主设备与从属设备之间进行中继的情况下，每当从主设备发送命令，就会使包含在接口中继装置中的从属侧的接口电路(经由接口与从属设备连接的接口电路)的电力模式复位到通常电力模式。进而，在主设备发送主命令的发送时间间隔短于预先设定的时间的情况下，变得不能使从属侧的接口电路的电力模式移转到低电力模式。

如以上那样，即使在主设备与从属设备之间反复同一命令收发的情况下，每当从主设备发送命令，就会使接口电路的电力模式复位到通常电力模式。为此，由于接口电路的低电力期间(维持在低电力模式的期间)变为间歇，因此难以有效率地降低接口中继装置的消耗电力。

发明内容

为此，本发明目的在于有效率地降低对主设备与从属设备之间进行中继的接口中继装置的消耗电力。

用于解决课题的手段