[发明专利]库存管理系统

说明书

相关申请的交叉引用

该申请要求2011年2月7日提交的美国临时申请No.61/440,156的利益。上述申请的全部公开内容通过引用并入本文。

技术领域

本公开总体上涉及材料管理领域，更具体地涉及包括库存存储装置的库存管理和控制系统，以及用于库存数据管理和处理控制的方法。

背景技术

该部分提供与本公开有关的背景信息，其不一定是现有技术。

如医院的医疗保健设施中的材料管理是有助于确保医护人员能够容易地获取供应品、药物以及满足其病人的需要所必需的其他材料的重要机制。另外，这样的系统监视供应品的库存，以有助于减少浪费并且控制供应品成本。

很多医院和其他医疗保健设施利用“标准水平”库存控制方法（PAR，par-level inventory control method）来管理它们的供应品、药物和其他材料的库存。PAR库存控制要求针对库存中的每一物品贮备被称为“标准水平”的预定的数量。标准水平例如可以基于在特定时间段内（如，2-3天）物品的平均使用情况，从而提供希望在现有维持的物品量。因为物品被使用，因此通过盘点物品的实际库存，然后再贮备物品以使现有的库存量“达到标准”来定期地补充物品数量。PAR库存控制系统试图通过对库存量维持封闭控制来避免缺货状态。

医院和医疗保健设施使用的另一种库存控制方法是看板（Kanban）系统。在PAR库存控制系统中，看板系统建立将在现有库存中维持的目标物品量。然而，代替在时间上定期地盘点实际库存并且再贮备物品量以使量“达到标准”，看板系统建立对再贮备功能进行触发的固定库存耗尽量。例如，在“双箱（two-bin）”式看板系统中，现有库存中贮备了两种等量的库存物品，然而，每一种物品量包含在分离的存储“箱”中。必要时从第一存储箱中取出现有库存物品，直到箱中的库存已耗尽。然而，第一存储箱中的库存耗尽用作启动现有库存的再贮备的触发器。在对第一存储箱进行再贮备时，于是第二存储箱中的库存物品量满足对该物品的需求。然后，重复该循环。因此，双箱看板系统在管理低成本供应品的库存时简单且高效。而且，与PAR系统不一样，不需要实际库存或不必计数现有物品。

然而，为了根据预期进行操作并且维持库存管理系统的完整性，所述PAR和看板方法在很大程度上要求用户参与，诸如人工地定期盘点实际库存，人工地收集数据并且记录动作，并且人工地发出库存再贮备指令。经常，这些方法的操作协议对于其用户而言变得过度繁重并且耗时，其中，所述用户的首要工作任务包括递送医疗保健服务但不包括库存管理。如此，这些方法可能促使人力资源的不期望的不合理分配。此外，这些系统所要求的大量的用户参与提供了在至系统的若干用户界面中的任意处产生人为错误的机会，这可能不利地影响其功能和效率。与现有PAR和看板系统相关的其他不利特征包括不能确保库存以“先进先出”的方式来耗尽。

现有技术努力于使库存管理系统的各方面自动化，以减轻施加在系统用户上的一些负担，诸如“基于重量的系统”或“按-取（push-to-take）”系统已经被证明是无效的，并且/或者已经表现出其他不良的特征。例如，基于重力的系统，其试图采用秤测量包含物品的箱的重量来监视贮备物品的现有库存水平，具有高的资本成本并且需要大量材料管理操作能力。另外，已证明该系统的可靠性不是很令人满意，因为存在可能造成库存水平的错误认识的很多因素，包括秤的校准和在包装相同产品时的偏差，这造成相同产品的不同重量。按-取系统还表现出显著的缺陷。“按-取”系统要求用户每次从库存中移走物品时都要进行数据输入（例如，通过按下存储箱上的按钮）。结果，这种库存管理系统往往具有低用户履约率，这直接导致系统的低数据完整性。

发明内容

这部分提供本公开的概要，并且不是其全部范围或所有特征的全面披露。

本公开提供改进的双箱库存管理系统，其通过排除对医护人员或材料管理人员启动再贮备库存的请求的需求来使再贮备触发器自动化，从而相对于现有双箱系统具有明显提高。

在本公开的一方面中，描述了包括存储模块和数据读取器模块的库存管理系统。在本公开的另一方面中，库存管理系统还包括库存数据管理模块。在本公开的又一方面中，描述了库存管理协议。