[发明专利]用于拾音线圈和辅助音频输入设备混合的模块适配器组件

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求享有Lee F.Hartley等人的，在2011年2月4日提交的，标题为“Modular Adapter Assembly for Telecoil and Auxiliary Audio Input Device Mixing”的美国临时申请No.61/439669的优先权，通过引用其全文将其内容并入本文。

背景技术

人类的听觉涉及耳蜗中的毛细胞的使用，毛细胞将音频信号转变或转换为听觉神经冲动。可能由于许多不同原因的听力损失通常为两类：传导性和感觉神经性。当用于使声音到达耳蜗中的毛细胞的正常机械通路受到阻碍时，会发生传导性听力损失。这些声音通路可能例如由听小骨损伤而受到阻碍。通常可以通过常规助听器（其放大声音，从而使得音频信号到达耳蜗和毛细胞）的使用来缓解传导性听力损失。也可以通过手术程序处置一些类型的传导性听力损失。

另一方面，感觉神经性听力损失由耳蜗中毛细胞的缺失或损坏造成，需要耳蜗中的毛细胞将声信号转换为听觉神经冲动。无论声刺激多大，遭受感觉神经性听力损失的人可能都不能够从常规助听器系统获得明显的效益。这是因为用于将声能转换为听觉神经冲动的机制已经损坏。因此，在缺失正常工作的毛细胞的情况下，不能从声音直接产生听觉神经冲动。

为了克服感觉神经性听力损失，已经开发了许多听觉假体系统（例如，耳蜗植入系统）。听觉假体系统通过直接向听觉神经纤维提供电刺激来绕开耳蜗中的毛细胞。听觉神经纤维的直接刺激引起大脑中的声音感知和至少部分听力功能的恢复。

常规的听觉假体系统包括佩戴在患者耳朵上或佩戴在患者耳后的声音处理单元。声音处理单元通常包括用于检测患者环境中声音的扩音器，以及用于修改、数字化和/或放大检测的声音的音频处理电路。如此，佩戴在耳后或耳朵上的声音处理单元通常相对大、笨重并且可引起他人注意。由于期望的特征（例如，延长的电池寿命和最佳声音处理性能）将使它们甚至更大更笨重，因此它们缺少这样的特征。

因此，已经开发了可以由患者离开耳朵佩戴（例如，安装在由患者穿着的一件衣服上、在口袋或小袋中携带和/或以其它方式由患者携带）的声音处理单元。然而，被配置为离开患者耳朵佩戴的常规声音处理单元缺少选择性地与接近于患者的耳道放置的拾音线圈和/或辅助扩音器相互作用的能力。

发明内容

一种与听觉假体系统一同使用的示范性装置包括1）外壳，2）被至少部分地设置在所述外壳内并且被配置为通信地耦合到辅助音频输入设备的连接器端口，3）被至少部分地设置在所述外壳内的拾音线圈，以及4）被至少部分地设置在所述外壳内并且被配置为选择性地启用所述辅助音频输入设备和所述拾音线圈的多位置开关。当所述开关位于第一位置时，所述辅助音频输入设备被启用而所述拾音线圈被禁用，当所述开关位于第二位置时，所述辅助音频输入设备和所述拾音线圈两者都被启用，并且在所述开关位于第三位置时，所述拾音线圈被启用而所述辅助音频输入设备被禁用。

一种示范性系统包括1）被配置为被植入患者中的听觉假体，2）被配置为处理多个音频信号并且引导所述听觉假体将表示所述多个音频信号的刺激施加到所述患者内的一个或多个刺激位点的声音处理器模块，3）被配置为方便所述声音处理器模块与所述听觉假体之间通信的耳机，4）被配置为选择性地以串联方式耦合到所述声音处理器模块和所述耳机之间的模块适配器组件，所述模块适配器组件包括设置在其中的拾音线圈，以及5）通信地耦合到所述模块适配器组件并且被配置为当启用所述辅助扩音器时选择性地检测所述音频信号中的一个或多个的辅助扩音器。所述模块适配器组件还被配置为方便选择性地启用所述辅助扩音器和所述拾音线圈。

一种示范性方法包括1）提供包括在听觉假体系统中使用的多位置开关的模块适配器组件，所述多位置开关被配置为选择性地位于第一位置、第二位置和第三位置中的一个，2）响应于将所述开关定位于所述第一位置，选择性地启用通信地耦合到所述模块适配器组件的辅助音频输入设备，而禁用包括在所述模块适配器组件中的拾音线圈，3）响应于将所述开关定位于所述第二位置，选择性地启用所述辅助音频输入设备和所述拾音线圈两者，并且4）响应于将所述开关定位于所述第三位置，选择性地禁用所述辅助音频输入设备而启用所述拾音线圈。

附图说明

附图图示了各种实施例，并且是说明书的一部分。图示的实施例仅仅为范例，并非限制本公开的范围。在附图中，相同或相似的附图标记指代相同或相似的元件。

图1图示了根据本文描述的原理的示范性听觉假体系统。