[发明专利]超声波探头及超声波处理装置

说明书

技术领域

本发明涉及使用于超声波抽吸装置等超声波处理装置的超声波探头及采用了该超声波探头的超声波处理装置。

背景技术

在专利文献1中公开了一种进行超声波抽吸这样的处理和超声波凝固切开这样的处理的超声波处理装置。该超声波处理装置具有从基端向顶端传递超声波振动的超声波探头。超声波抽吸使用进行超声波振动的超声波探头的顶端面来进行，并利用气蚀这样的物理现象来进行。具体地进行说明，由于超声波探头通过超声波振动而重复进行每秒数万次的高速振动，因此在超声波探头的顶端面附近，压力周期性变动。当顶端面附近的压力因压力变动而在微小时间内低于饱和蒸气压时，在体腔内的液体或者从超声波处理装置输送到生物体组织的处理位置附近的液体中产生微小的气泡（气蚀）。而且，利用在顶端面附近的压力增大（压缩）时起作用的力使所产生的气泡消失。将以上那样的物理现象称作气蚀现象。借助于气泡消失时的冲击能量，肝细胞等没有弹性的生物体组织被破碎（shattered）、乳化（emulsified）。在超声波探头的内部，从基端到顶端贯穿有抽吸通路。被破碎、乳化后的生物体组织从超声波探头的顶端的抽吸口通过抽吸通路被抽吸回收。通过继续发挥以上那样的作用，从而切除生物体组织。此时，血管等弹性较高的生物体组织由于吸收了冲击而难以破碎，生物体组织选择性地破碎。但是，生物体组织虽因气蚀而选择性地被破碎，然而在以将超声波探头的顶端留置于生物体组织的处理位置（患部）的状态继续进行基于气蚀的处理的情况下，存在血管等弹性较高的生物体组织也受到损伤（damaged）的可能性。因此，在超声波探头沿着处理位置（患部）的表面移动的状态下进行基于气蚀的处理。

在专利文献2中公开了一种在超声波探头的顶端形成有刃部的超声波手术刀。在该超声波手术刀中，利用刃部切除（resected）生物体组织。另外，在超声波探头的侧表面形成有抽吸口，在超声波探头的内部沿着长度轴线形成有抽吸通路。利用刃部切除的生物体组织自抽吸口通过超声波探头的内部的抽吸通路被抽吸。

专利文献1：日本特开2005－27809号公报

专利文献2：日本特表2010－500073号公报

像上述专利文献1所代表的那样，利用了气蚀现象的生物体组织的切除在使超声波探头的顶端面基本上与生物体组织相接触的状态下进行。因而，当在超声波探头的顶端开设有抽吸口时，未因气蚀而被破碎的生物体组织等易于与抽吸口紧密接触。未被破碎的生物体组织等与抽吸口紧密接触，从而破碎、乳化后的组织的抽吸、亦即原本的抽吸的稳定性降低。另外，由于未被破碎的生物体组织等与抽吸口紧密接触，使超声波探头沿着生物体组织的处理位置的表面移动时的操作性降低。因此，会产生手术时的操作的持续性受损、手术者的压力增大、手术时间延长、自未预料的部位出血的风险增大等问题。而且，由于在顶端设置抽吸口，从而顶端面的表面积减小。即，能够运用气蚀现象的有效面积减小。因此，处理效率降低，手术时间延长。为了提高处理效率，也考虑增大超声波探头的外径而确保顶端面的表面积。但是，由于超声波探头的外径增大，因此超声波探头变重、变大型，超声波探头移动等处理时的操作的操作性降低。另外，由于插入体腔内的超声波探头的外径增大，因此患者的负担也增大。另外，也考虑通过增大超声波振动的振幅来提高气蚀效果。但是，由于增大超声波振动的振幅，因此单位面积的基于气蚀的破碎强度也增大。因而，在未预料的部位损伤生物体组织的风险增大。

在上述专利文献2的超声波手术刀中，由于在侧表面设有抽吸孔，因此在进行刃部对生物体组织的切除的同时进行抽吸时，未切除的生物体组织等也难以与抽吸孔紧密接触。但是，由于超声波探头的顶端是刃部，因此以外周部的顶端为外缘的部位不具备与超声波探头的长度轴线垂直的平面、亦即垂直平面。一般，在以外周部的顶端为外缘的部位具有相对于长度轴线倾斜的平面、曲面等而不具备与长度轴线垂直的垂直平面的情况下也产生气蚀。但是，通过采用以外周部的顶端为外缘的部位具有与长度轴线垂直的垂直平面的结构，从而更高效地产生气蚀，从而高效、安全地进行生物体组织的切除。因此，在超声波探头的顶端形成有刃部的结构中，气蚀的产生效率降低。因而，在对生物体组织进行破碎及切除时，操作效率、安全性降低。

发明内容

本发明是着眼于上述问题而完成的，其目的在于提供一种超声波探头及超声波处理装置，该超声波探头能够利用气蚀高效、安全地对生物体组织进行破碎及切除，并稳定地抽吸所切除的生物体组织。