[发明专利]不适阈值推测系统、方法及其程序、助听器调整系统及不适阈值推测处理电路

说明书

技术领域

本申请涉及用于评价是否可舒适地听取语音的技术。更具体是，本申请涉及对助听器等中外部声音的每个频率的放大量进行调整后获得对各个用户而言适当大小的声音的用于“拟合(fitting)”的、推测纯音或语音所对应的不适阈值的装置、方法及程序等。

背景技术

近年来，伴随于社会的老龄化，老年人听力障碍者正在增加。由于长时间收听大音量的音乐的机会增加等影响，导致具有音乐性的听力障碍的年轻人也在增加。再有，伴随于助听器的小型化、高性能化，对于助听器的利用而言，用户拥有的阻力正在减少。因而，利用助听器的用户正在增加。

具有听力障碍的用户很难听到具有特定频率的声音。该特定频率对每个用户来说是不同的。助听器将该特定频率的声音信号的振幅放大。由此，用户容易听到声音。

助听器要求根据每个用户的听力下降的程度来变更放大声音的量。因而，在开始利用助听器之前，需要依据每个用户的听力来进行调整声音的放大量的“拟合”。

拟合的目的在于，将助听器输出的声压设成MCL(most comfortable level)。在此，助听器输出的声压指的是作为声音人类可感受到的空气的压力变动。MCL指用户可舒适地听到的声压。助听器要求按声音的每种频率将输出的声压设为MCL。

作为不适当的拟合的例子，有：(1)声压的放大量不足的情况；或(2)声压的放大量过大的情况。例如，在声压的放大量不足的情况下，用户无法听出声音。该情况下无法达成利用上述助听器的目的。再有，在声压的放大量过大的情况下，虽然用户可听出声音，但感觉到声音嘈杂。结果，用户无法长时间使用助听器。因此，有必要按照上述(1)或(2)中任一项都不符合的方式进行助听器的拟合。尤其是(2)，存在助听器对用户呈现具有所需以上的大声压的声音的可能性。结果，存在具有大声压的声音会弄伤用户的耳朵的危险性。

大体上区分的话，拟合具有2个步骤。拟合的最初步骤是听力敏度图的测量。“听力敏度图”是对用户可听取的纯音的最小声压、即阈值(hearing threshold level：HTL)进行测量后的结果。听力敏度图例如是将阈值(分贝值)按每个频率(例如250Hz、500Hz、1000Hz、2000Hz、4000Hz)画出来的图。

拟合的第2个步骤是决定声压的放大量。例如，利用被称为拟合理论的用于推测声音的放大量的函数，按每个频率且还按每个输入声音的声压来决定放大量。具有多种拟合理论。作为拟合理论的例子的半增益法将各频率的插入增益设为该频率的阈值的一半。Berger法考虑对话声音的频带个等级后使1000Hz～4000Hz的放大增强一些。POGO法以半增益法为基础，将语音信息少且噪音分量多的250Hz与500Hz的增益分别减少10dB、5dB。NAL-R法按照语言的长时间声响分析频率进入舒适等级的方式进行放大。

再有，拟合理论包括有效地利用阈值、用户感觉不适的大的声压等级即UCL(uncomfortable level)、及MCL的信息来决定声压的放大量的方法。该情况下，在决定声压的放大量之前，要求测量或者推测UCL及MCL。为了回避上述(2)的问题，有必要测量UCL并在不超过UCL的范围内设定放大量。

与听力敏度图的测量同样地，按每个频率测量UCL。在现有技术中，利用主观报告测量了UCL。“主观报告”指用户听到声音之后，用户报告对该声音的主观上的感想。例如，利用听度计，通过上升法(逐渐提高声压等级)向用户呈现连续音或断续音，使用户报告是否为过于嘈杂而长时间未听到的声压。而且，将用户报告为长时间未听到的声压设成UCL(非专利文献1)。

由于UCL的基准受到个人或语言表现的影响而变动，故基于主观报告的UCL测量很难，不存在已被确立的方法。因此，正在逐步开发利用脑波在客观上测量UCL的方法。例如，非专利文献2公开的技术利用被称为ABR(auditory brainstem response)的脑干反应所包含的V波的潜伏期与刺激强度之间的关系来推测UCL。随着声压的增大，V波的潜伏期缩短。在V波的潜伏期的缩短达到顶峰之时，确定用户听到的声音的声压。将在确定完的声压上相加了常数(例如15或10)的声压作为UCL。

另一方面，由于一般来说基于主观报告的测量很难，故MCL(most comfortable level)大多被近似为听力阈值的一半斜率(半增益)或UCL与听力阈值的中央值。

这样，在测量UCL的过程中，实际上在对用户呈现了大的声音的基础上，需要根据来自用户的回答或ABR等脑干反应进行计算。