[发明专利]用于应用扩展程序的用户界面占位符

说明书

技术领域

本发明涉及用于应用扩展程序的用户界面占位符。

背景技术

软件和应用开发者有时创建附加件、插件或其他可执行代码（“扩展程序”）以扩展软件或应用的功能。扩展程序可以在应用中插入或激活和/或被插入使用应用来交互的特定文件或结合该文件使用。扩展程序有时被插入为文档或文件中的功能块、软件生成的用户界面中呈现的任务窗格和/或应用程序中的命令、状态栏或菜单。

一些扩展程序可供软件应用的用户免费获取，而一些扩展程序是出售的。在许多情况下，可供购买的扩展程序使用多步骤过程来购买和/或激活。例如，用户可输入购买扩展程序的命令。用户可被定向或路由至诸如与扩展程序开发者或零售商相关联的网站等购买站点，或具有来自多个提供者的扩展程序的市场站点。在完成购买后，用户可返回到应用，搜索扩展程序或文档，并重启应用或刷新当前视图以访问扩展程序或执行一组步骤，诸如打开菜单和对话框和/或选择命令和选项。在某些情况下，扩展程序还必须在完成购买过程后下载和/或安装。

在某些情况下，用户可能难以定位扩展程序和/或被插入扩展程序的文件。此外，用户可能难以记住或重复先前为了到达可插入或激活扩展程序的阶段而完成的多个步骤和/或必须重复这些步骤。同样，可能没有在不关闭应用和/或文件的情况下刷新软件应用中的视图的方法。由此，寻求使用扩展程序的用户可能被迫在不记得或不可访问插入扩展程序的上下文的情况下激活或插入应用。由此，用户可能在激活和访问与所购买的扩展程序相关联的功能上面浪费时间。

本文所做出的本公开正是关于这些和其他考虑事项而提出的。

发明内容

本文描述了用于应用扩展程序的用户界面占位符的概念和技术。根据本文公开的概念和技术，用户界面占位符被插入用户界面以表示扩展程序、应用程序、应用、插件、附加件或者已经被激活或插入到应用程序或应用程序与其交互的文件中的其他软件（“扩展程序”）。在一些实施例中，向用户呈现扩展程序的列表以供选择和/或插入。扩展程序的列表可基于用户活动的上下文或基于其他考虑事项，诸如用户简档、用户使用和/或购买历史、用户先前使用或购买的扩展程序、最受欢迎的扩展程序、被评级为最喜欢的扩展程序、编辑的信息，等等。在选择扩展程序后，将表示扩展程序的占位符插入程序或文件。

占位符可描述扩展程序，提供用于激活扩展程序的指令，提供关于扩展程序的激活的状态，显示与扩展程序相关联的可视标记和/或提供由设备响应于检测到与占位符的交互来执行的功能。这些指令可以在例如时间在插入占位符和完成扩展程序的激活之间流逝的情况下随时间变化，和/或可改变以反映获取或激活扩展程序的不同阶段或操作，包括诸如记账、评论、完成激活等可以在外部网站或商店上完成的操作。根据各实施例，可以在任何特定时间插入不止一个扩展程序和/或占位符。

根据各实施例，扩展程序在被激活之前需要用户活动。用户活动可包括权利过程，该权利过程用于购买扩展程序、同意与扩展程序相关联的使用条款和/或向扩展程序开发者、零售商或另一方提交信息。权利过程的完成可以例如使用web浏览器或其他应用来在应用程序之内或在应用程序之外完成。如此处所使用的，“权利过程”包括但不限于：用于购买扩展程序的过程、用于查阅和/或接受与扩展程序相关联的使用条款的过程、用于向扩展程序开发者或零售商提交用户信息的过程、用于获取扩展程序的试用版或限制时间的试用版的过程、用于获取基本使用权或高级使用权的过程、用于为一时间段预先付费的过程、用于购买订阅的过程、和/或用于授权用户激活和/或使用扩展程序的其他过程，诸如检查用户先前是否通过在另一设备上购买扩展程序或通过做出获取权利的不同购买或动作集来接收权利。可例如通过呈现“完成”或“继续”激活的按钮来提示用户完成购买或激活过程。

在一些实施例中，权利过程由web服务器主存，但不一定如此。当用户完成权利过程时，可由用户设备接收和/或执行协议处理程序、应用回调或其他功能（下文中被称为“应用回调”）。应用回调可以在应用或设备外部、在应用或设备内部和/或与占位符相关联。其他操作是可能的，例如用户设备可激活占位符内的侦听服务以等待激活和/或权利获取，和/或激活扩展程序以供在适当时使用。由此，占位符可以在激活和/或权利过程期间提供状态或进度更新。