[发明专利]图像形成装置和图像形成系统

权利要求书

1.一种能够连接到多个后处理装置的图像形成装置，所述多个后处理装置执行片材的传送以及对片材的后处理，所述图像形成装置包括：

存储单元，其被配置为存储关于所述多个后处理装置的连接顺序的连接信息；

外部接口，其被配置为接收打印作业，所述打印作业包括用于指定应当将片材排出到的后处理装置的指定信息；

确定单元，其被配置为根据外部接口接收的打印作业中包括的指定信息和用于后处理装置的连接顺序，确定应当将操作开始请求或操作结束请求通知给哪个后处理装置；以及

发送单元，其被配置为向每个确定的后处理装置发送所述操作开始请求以使得确定的后处理装置能够响应于接收到操作开始请求而开始操作，或者向每个确定的后处理装置发送所述操作结束请求以使得确定的后处理装置能够响应于接收到操作结束请求而结束操作，

其中，如果被发送了操作开始信号的后处理装置被包括在排出路径上或者当前被处理的不是打印作业的最末片材，则确定单元确定不给出操作结束请求的通知，并且

如果被发送了操作开始信号的后处理装置不被包括在排出路径上并且当前被处理的是打印作业的最末片材，则确定单元确定给出操作结束请求的通知。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，

其中，所述确定单元包括：

路径确定单元，其被配置为根据所述打印作业和所述连接信息，来确定从图像形成装置到应当排出片材的后处理装置的路径；以及

目的地目标确定单元，其被配置为将存在于确定的路径上的后处理装置确定为将向其发送所述操作开始请求的后处理装置。

3.根据权利要求2所述的图像形成装置，其中，所述目的地目标确定单元被配置为将不存在于确定的路径上的后处理装置确定为将向其发送操作结束请求的后处理装置。

4.一种图像形成系统，包括根据权利要求1－3中任一项所述的在片材上形成图像的图像形成装置以及传送片材的多个后处理装置。

5.一种能够连接到多个送纸单元的图像形成装置，所述多个送纸单元馈送片材或传送来自前面的送纸单元的片材，所述图像形成装置包括：

在由所述多个送纸单元中任一个馈送的片材上形成图像的图像形成单元，

存储单元，其被配置为存储关于所述多个送纸单元的连接顺序的连接信息，

外部接口，其被配置为接收打印作业，该打印作业包括用于指定应当将片材馈送到的送纸单元的指定信息；

确定单元，其被配置为根据在由外部接口接收的打印作业中包括的指定信息和用于送纸单元的连接顺序，确定应当将操作开始请求或操作结束请求通知给哪个送纸单元，以及

发送单元，其被配置为向每个确定的送纸单元发送所述操作开始请求以使得确定的送纸单元能够响应于接收到操作开始请求而开始操作，或者向每个确定的送纸单元发送所述操作结束请求以使得确定的送纸单元能够响应于接收到操作结束请求而结束操作，

其中，在要被发送操作结束请求的送纸单元已在操作中的情况下，

如果送纸单元被包括在馈送路径上或者当前被处理的不是打印作业的最末片材，则确定单元确定不给出操作结束请求的通知，并且

如果送纸单元不被包括在馈送路径上并且当前被处理的是打印作业的最末片材，则确定单元确定给出操作结束请求的通知。