[发明专利]图像形成设备

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成设备，诸如被配置为通过电子照相方法或者静电记录方法来形成图像的复印机、打印机和传真机。

背景技术

在采用电子照相方法或者静电记录方法的图像形成设备中，感光鼓的表面上形成的调色剂图像被转印到作为记录介质的片材上，使得图像被记录在片材上。通常，关于调色剂图像的转印，在片材通过在感光鼓和转印辊之间被压合来被传送时，通过向转印辊施加偏置来将感光鼓的表面上的调色剂静电转印到片材上。

向转印辊施加偏置的方法包括恒定电压控制方法和恒定电流控制方法。恒定电压控制方法是施加转印偏置以使得要施加的电压被维持在恒定值的方法。恒定电压控制方法已经在传统上被广泛地使用。然而，根据恒定电压控制方法，在小尺寸片材的情况下，电流强烈地流过转印辊与感光鼓直接接触的区域，并且因此电流不能被充分地供应给小片材，使得可能发生转印失效。

与之相对，根据恒定电流控制方法，转印偏置被施加为使得不管片材尺寸如何，都是恒定电流流过片材，并且在片材尺寸小时补偿电流。在该情形下，近年来，恒定电流控制方法已经被更广泛地用作施加转印偏置的方法。在恒定电流控制方法中，必须设定用于使恒定电流通过转印辊的电压。因此，传统地，应当在转印时流动的恒定电流在非图像形成时、具体而言在开始图像形成操作之前流过转印辊，并且在那时施加的电压在图像形成时被维持并且施加（日本专利申请公开No.H07-146619）。

然而，转印辊的电阻根据其中安装有图像形成设备的环境（温度和湿度）以及长期使用而变化。在极端情况下，电阻的值可能波动达一个数量级或更大。因此，当转印辊的电阻比正常值高时，为了流动目标电流而要施加的电压也增大。当要被施加的电压超过预定值时，在感光鼓和转印辊之间的压合部（nip）附近发生分离放电现象。当感光鼓与片材之间的电场的强度E1以及转印辊与片材之间的电场的强度E2的和超过放电开始电场的强度Em时，发生分离放电。特别地，当高电压被施加到转印辊时易于发生分离放电。当发生分离放电时，转印在片材上的调色剂被飞散，使得飞散的调色剂可能造成沾污图像形成设备的主体内部的问题。

然而，当要被施加的电压被保持为尽可能低以便防止发生分离放电时，在转印时流过片材的电流变小，这可能导致调色剂的转印失效。

发明内容

鉴于上述问题提出了本发明。本发明提供了如下的图像形成设备，即该图像形成设备被配置为即使转印部件的电阻变化时也在不仅抑制分离放电现象的发生而且抑制转印失效的发生的同时施加转印偏置。

根据本发明的示例性实施例，提供了一种图像形成设备，其包括：图像承载部件，调色剂图像将被形成在所述图像承载部件上；转印部件，转印电压将被施加给所述转印部件使得图像承载部件上的调色剂图像被转印到记录介质上；转印电压施加单元，被配置为向转印部件施加转印电压使得流过转印部件的电流的值达到设定电流值；以及控制单元，被配置为通过根据转印部件的电阻改变设定电流值来控制转印电压施加单元，其中控制单元在目标电压值大于预设的阈值电压值时将设定电流值设定为比目标电流值小的值，目标电流值是根据转印部件的电阻设定的电流值，目标电压值是为了流动目标电流值的电流而施加的电压的值。

从以下参考附图的示例性实施例的描述中本发明更多的特征将变得清晰。

附图说明

图1是根据本发明实施例的图像形成设备的示意性结构视图。

图2是转印偏置控制系统的框图。

图3是示出转印偏置控制过程的流程图。

图4是阈值的表。

图5是指示转印辊的寿命终点的阈值的表。

具体实施方式

在下文中，将参考附图描述根据本发明实施例的图像形成设备。

图1是根据本发明实施例的图像形成设备的示意性结构视图。根据实施例的图像形成设备是电子照相式激光束打印机。

<图像形成设备的总体结构>

将与图像形成操作一起描述图像形成设备的总体结构。关于图像形成，作为图像承载部件的鼓形的电子照相感光部件（在下文中称为“感光鼓”）1被驱动以便在图1中由箭头A指示的方向（顺时针方向）上旋转。通过带电辊2使电子照相感光部件的表面均匀地带电。然后，感光鼓1的带电表面暴露于来自曝光装置3的激光束使得形成根据输入图像信息的静电潜像。通过显影装置4将静电潜像显影成调色剂图像。