[发明专利]具有手指阻力制动的卷尺

说明书

本申请要求2011年11月29日递交的美国临时专利申请No.61/564571的优先权，该美国临时专利申请No.61/564571的公开内容通过引用被整体并入本文。

背景技术

“自动返回式（power-return）”卷尺通常采用机械弹簧来提供促使尺带片缩回到壳体中的缩回力。这样的卷尺通常包括手动致动的锁定机构，用于在尺带片被展开而处于展开位置时锁定尺带片。锁定机构的释放导致尺带片在弹簧的偏压下缩回。在某些情形下，缩回的速度可能会比所期望的要快。如此一来，除了锁定机构之外，某些卷尺已经提出了使用手指控制的阻力制动（drag brake）。例如，参见美国专利No.7,174,656和No.6,161,299。虽然这样的方式已经提供了某些期望的功能，但仍存在对包括阻力制动功能的卷尺的可替换设计的需求。

发明内容

一种卷尺被描述为在壳体中具有手指凹口，其中尺带片的下侧的至少一部分暴露于所述手指凹口中。用手指按压所述尺带下侧允许使用者创建阻力制动，所述阻力制动起作用来抵制缩回弹簧以使所述尺带片的缩回减慢和/或停止。所述手指凹口与卷尺的锁定器接合所述尺带片的位置相比位于上游（即，更靠近缩回的尺带片的成卷部分）。这样的安排获得紧凑而多用途的整体卷尺。

在一个实施方案中，本发明提供一种卷尺，所述卷尺包括具有出带口和手指凹口的壳体。缩回弹簧被设置在壳体中。尺带片具有在所述尺带片上的测量标记，所述尺带片被可移动地安装到所述壳体。所述尺带片在展开形态和缩回形态之间是可移动的（moveable），在所述展开形态所述尺带片在所述出带口从所述壳体向外朝前延伸，在所述缩回形态所述尺带片基本上缩回到所述壳体中。所述尺带片被所述弹簧朝向所述缩回形态偏压。锁定器可移动地设置在所述壳体中并且在与所述尺带片成间隔关系的解锁位置和在尺片接合位置与所述尺带片的上表面接合从而阻止所述尺带片缩回的锁定位置之间是可移动的。在所述展开形态所述尺带片在所述出带口离开所述壳体。所述尺带片的下侧表面的一横向中间部分在所述手指凹口中向外暴露。所述出带口相对于所述尺片接合位置是向前设置的。所述手指凹口相对于所述尺片接合位置是向后设置的。

实施方案中的某些或全部可以具有下述多个方面。端钩可以被可滑动地安装于所述尺带片的远端部分，其中当所述尺带片在所述缩回形态时所述端钩延伸通过所述出带口。所述端钩可以包括第一和第二向下延伸的支腿。就被设置在所述手指凹口中的所述尺带片的纵向部分而言，所述尺带片的横向边缘可以被所述壳体保护从而不向外暴露。当从所述壳体展开时，所述尺带片可以自然地呈现凹凸的截面结构。在所述缩回形态，所述尺带片可以在卷筒上形成盘绕的卷，所述卷筒设置在所述壳体中并且围绕一旋转轴相对于所述壳体是可旋转的；其中所述手指凹口相对于所述旋转轴是向前设置的。设置在所述手指凹口中的一部分尺带片可以具有更靠近所述出带口设置的下游截面和更远离所述出带口设置的上游截面，其中所述下游截面具有比所述上游截面更大的高度。所述壳体可以包括大体上为平坦的下表面，所述下表面在所述手指凹口的前向和后向延伸。所述壳体可以包括横向侧壁，所述手指凹口可以跨所述壳体的底部且部分地沿所述侧壁延伸，并且以逐渐变窄的方式伸入（taper into）所述侧壁。

在另一实施方案中，本发明提供一种操作卷尺的方法。所述卷尺包括壳体、从所述壳体是选择性地可展开的尺带片、锁定器，所述锁定器可移动地设置在所述壳体中并且在与所述尺带片成间隔关系的解锁位置和在尺片接合位置与所述尺带片的上表面接合从而阻止所述尺带片缩回的锁定位置之间是可移动的。所述壳体具有手指凹口，所述手指凹口相对于所述尺片接合位置是向后设置的。所述方法包括：从所述壳体向前展开一部分尺带片，并且此后在所述锁定器处于解锁位置的情况下，通过缩回弹簧使所述部分尺带片的至少一段缩回到所述壳体中。所述方法包括在所述缩回期间，用手指向上按压暴露于所述手指凹口中的尺带片的下侧表面。用手指向上按压所述下侧表面的步骤可以包括用所述手指按压一段所述尺带片的一横向中间部分，而该段尺带片的相应横向边缘被所述壳体保护从而是未暴露的。设置在所述手指凹口中的一部分尺带片可以具有更靠近所述出带口设置的下游截面部分和更远离所述出带口设置的上游截面部分；其中所述下游截面部分具有比所述上游截面部分更大的高度。用手指向上按压所述尺带片的所述下侧表面的步骤可以导致缩回动作停止。所述方法可以通过从所述尺带片的所述下侧表面移除所述手指而使所述尺带片完全缩回来继续进行。