[发明专利]用于控制计算机系统中电源的使用的系统和方法

说明书

本申请是申请日为2006年2月1日、申请号为200680003762.0、发明名称为“用于控制计算机系统中电源的使用的系统和方法”的专利申请的分案申请。

相关申请的交叉参考

本专利申请要求于2005年2月1日提交的美国临时专利申请序列号No.60/649,448的权益，该专利申请在此引用以供参考。

背景技术

给便携式计算机供电的一个方法是通过使用电源适配器。电源适配器被耦合到交流(AC)电源(诸如AC电源插座)，以及把交流线电压变换成适合于便携式计算机使用的较低的、直流(DC)电压。电源适配器典型地是与便携式计算机分开的单元。便携式计算机被设计成可移动的。当便携式计算机移动到新的位置时，电源适配器常常连同其一起被携带到新的位置。结果，希望减小电源适配器的尺寸和重量，以便于电源适配器运动。

典型地，便携式计算机电源适配器被设计成输出特定的标称输出电压，用于高达特定的最大电流电平的负荷电流。当负荷电流达到或超过最大电流电平时，电源适配器减小输出电压，以便试图阻止负荷电流超过最大电流电平。这样地减小输出电压被称为“电流限制”电源适配器。

典型地，电源适配器给便携式计算机的各种不同的部件(例如，包括中央处理单元(CPU)、显示器、和贮存装置，诸如内部硬盘驱动器)供电。在某些情形下，电源适配器也供电来充电放置在便携式计算机内的电池。而且，在某些情形下，电源适配器供电给一个或多个外设或被耦合到便携式计算机的其它设备(例如，对接站(dockingstation)或外部驱动单元，诸如CD，DVD，或软盘驱动单元)。因此，便携式计算机电源适配器典型地被使用来为各种负荷供电。

便携式计算机电源适配器被设计成与各种负荷工作的一个方法是设计电源适配器用于由电源适配器预期给予供电的最大负荷。然而，这样地设计电源，典型地导致电源适配器，比起被设计来提供较小的功率的电源适配器是更大的、更重的、和/或更昂贵的。

其中电源适配器的尺寸、重量和/或成本可被减小的一个方法是通过减小由电源适配器预期给予供电的最大负荷。结果，输出较小的功率的电源适配器可被使用来给减小的最大预期负荷供电。其中最大的可能的负荷可被减小的一个方法是通过减小由便携式计算机消耗的功率量(例如，通过减小便携式计算机的CPU运行的时钟频率和/或通过减小被使用来给便携式计算机内的电池充电的功率量)。这种减小典型地导致便携式计算机的性能恶化(例如，通过减小CPU执行程序指令的速度和/或增加对于充电电池所需要的时间量)。

发明内容

按照本发明的第一方面，提供了一种电源适配器，包括：电源，输出用于给电子设备供电的功率；其中当所述电子设备应当减少其所使用的功率量时所述电源适配器输出控制信息，所述控制信息由所述电子设备用来控制电子设备所使用的功率量；其中当所述电源适配器输出的功率量超过某值时电源适配器输出所述控制信息；其中所述控制信息包括表示由所述电源输出的负荷电流超过所述某值多少的信息。

按照本发明的第二方面，提供了一种计算机系统，包括：计算机；电源适配器，所述电源适配器与所述计算机分离；接口，用于从电源适配器接收功率；其中当所述计算机应当减少其所使用的功率量时所述计算机接收由所述电源适配器输出的控制信息；其中当所述电源适配器输出的功率量超过某值时所述电源适配器输出所述控制信息；其中所述计算机使用所述控制信息来控制由计算机使用的功率量；以及其中所述控制信息包括表示由电源输出的负荷电流超过功率输出值多少的信息。

按照本发明的第三方面，提供了一种设备，包括：接口，用于从电源适配器接收功率；其中当所述设备应当减小其所使用的功率量时所述设备接收由所述电源适配器输出的控制信息；其中当所述电源适配器输出的功率量超过某值时所述电源适配器输出所述控制信息；其中所述设备使用所述控制信息来控制由所述设备使用的功率量；其中所述控制信息包括当所述电源适配器输出的负荷电流超过节流阀电流值时生成的控制信号；以及其中所述控制信息包括表示电源输出的负荷电流超过所述节流阀电流值多少的信息。