[发明专利]图像处理系统

说明书

技术领域

本发明涉及能够适当应对无法进行稳定的电力供给的情况的图像处理系统。

背景技术

作为电子设备的图像处理装置的一种，很多企业（公司、事务所等）引入了将图像形成于记录纸上的图像形成装置（代表性的是复印机）。在这样的企业中，将具备打印功能或复印功能等的图像形成装置与网络连接，由多个用户共同使用这些设备的情况越来越多。作为这种图像形成装置的一种的复合机（MFP（MultiFunction Peripheral：多功能数码复合一体机）），具备如复印模式、传真模式（以下也将传真称为FAX）、网络对应的打印模式和扫描模式这样的多个基本动作模式。

近年来，在企业中，对因1人1台个人计算机（以下也称为PC）的使用和包括多台复合机的大量电子设备的设置而造成的电力使用量增加的担心越来越强烈。对此，受到节能的要求，通过提高包含复合机在内的各个电子设备的规格等，来抑制作为设备单体的耗电量。

现有的图像处理装置基本上是以供给稳定的电力为前提设计的。例如将1个印刷作业分散到多个复合机来提高表面的输出速度的功能（以下也称为分散打印（Cluster Printing：集群式打印））和节电功能等都是以供给稳定的电力为前提的。如笔记本PC或便携式终端等具有电池的装置那样对电池残留量减少的情况，或者对接近发生停电的时间段等情况的顾虑，在图像处理装置中则不需要特别考虑，实际上就算考虑也不会出现上述情况。

然而，鉴于最近的电力供给状况，至今为止的“进行（保证）稳定的电力供给”这样的前提不再成立，不能再无视电力供给量减少、并且以至于停止电力供给（停电）的可能性。甚至逐渐实施公共电力使用限制（例如计划停电）。这一点无法以各设备现有的节能对策来应对。因此，为了不产生因停电引起的紧急停止等不良情况，在各图像处理装置中要求进行适当应对，以及在受限制的电力供给量范围中对多台图像处理装置进行适当的管理和控制。

例如，在日本特开平11-17875号公报（以下称为’875公报）中公开了以使得同一楼层内的复印机不会同时处于预热状态的方式错开电源的接通定时的技术。由此，能够降低施加于电源电压的影响，即使是短时间也能够降低耗电量。

关于同时使用多个图像处理装置的分散打印，在日本特开2003-177895号公报（以下称为’895公报）中公开了解决如下问题的技术：当分割1个打印作业使其在多台图像形成装置输出时，如果从打印服务器到图像形成装置的数据传送速度比图像形成装置的打印处理速度慢则产生图像缺损的问题。

如上所述，为了不产生因停电引起的紧急停止等不良情况，需要在各图像处理装置中进行适当应对。而且，也需要对多台图像处理装置进行适当的管理和控制。在进行优先输出速度的分散打印的情况下，由于同时使用多台图像处理装置，所以处理时间缩短，但是电力使用量增大。这不限于分散打印，在使用多个图像处理装置执行1个作业时也是如此。因此，在使用多个图像处理装置执行1个作业的情况下，特别需要采取对电力供给量降低的应对措施。

然而，在’875公报中，没有考虑到由多个图像形成装置同时执行1个作业的分散打印的情况。此外，在’895公报中，对于电力供求状况不稳定而发生紧急停电的情况或者不能对多台图像形成装置供给足够的电力的情况没有任何考虑。

因此，鉴于上述问题，本发明提供一种图像处理系统，能够适当地应对电力供给量降低等无法进行稳定的电力供给的状况，并且能够适当处理分散打印作业等使用多个图像处理装置进行的1个作业。

发明内容

本发明的图像处理系统包括：服务器计算机；能够与服务器计算机通信的多个图像处理装置；取得与从外部供给的电力的供求状况相关的信息的信息取得部；和判定部，其使用由信息取得部取得的信息，判定电力供求状况，服务器计算机具有使多个图像处理装置分担执行1个作业的功能，在由判定部判定为电力供求状况不差的情况下，使多个图像处理装置全体分担执行1个作业，在由判定部判定为电力供求状况差的情况下，使多个图像处理装置中的除至少1个图像处理装置以外的剩余图像处理装置分担执行1个作业。

优选至少1个图像处理装置在由判定部判定为电力供求状况差的情况下，停止至少一部分功能。

更优选至少1个图像处理装置包括：用于执行作业的多个内部单元；对多个内部单元供给电力的电力供给部；和在由判定部判定为电力供求状况差的情况下使电力供给部停止对多个内部单元中的至少1个内部单元供给电力的停止部，至少1个图像处理装置的至少一部分功能的停止，通过停止部停止对内部单元的电力供给来执行。