[发明专利]显影装置和使用显影装置的图像形成设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种在基于电子摄影术的图像形成设备中使用的显影装置以及使用该显影装置的图像形成设备，尤其涉及利用墨粉使得静电潜像承载体上的静电潜像显像的、使用单组分显影剂的显影装置以及使用该显影装置的图像形成设备。

背景技术

作为基于电子摄影术的传统图像形成设备的显影装置，其具有采用非接触式显影技术的结构，该显影技术是利用金属套筒制成的显影辊作为显影剂承载体、使用非磁性墨粉实现的。在这种情况下，显影装置包括显影剂量调整构件，用于调整显影剂的量以便在显影剂承载体上形成单组份墨粉的薄层。已知的显影剂量调整构件是叶片形的薄片状弹性构件，其沿一侧呈悬臂状并且其相反一侧的平面部分抵靠在显影辊上。

当显影剂量调整构件被制造成较小时，从薄片的受支承端部到抵靠在显影辊上的抵靠点的距离、或者说自由长度较小。结果，决定抵靠压力的弹簧常数变得更大，从而即使显影剂量调整构件的设定位置被稍微地改变位置，抵靠压力也会较大地改变。这要求组装的高精确性以保证稳定的抵靠压力。

另外，当使用传统的显影剂量调整构件时，抵靠压力的最大值（在抵靠夹紧部分的压力分布中的夹紧部分中心的抵靠压力）倾向于沿着显影剂量调整构件的纵向方向（显影辊轴线的延伸方向）变化。相应地，老化之后（显影装置长期使用后）在辊的长度上发生墨粉劣化程度不同。结果，在老化后会出现沿辊的长度实心图像浓度不均匀的问题。

另外，在上文的显影剂量调整构件的情况下，在显影装置的装配中，当在装配前和装配后叶片靠在显影辊上的挤压作用、或者所谓的“显影辊推挤量”增加时，最大抵靠压力与显影辊的推挤量成比例地增加。

由于这个原因，可以预料最大抵靠压力也会由于组装时显影辊推挤量的变化而改变。结果，为了以最小的变化稳定地设置和保持期望的最大抵靠压力，需要高组装精确度。

另外，当显影剂量调整构件与显影辊之间的设定位置由于生产误差、显影辊的径向跳动或其他因素而沿着显影辊的长度改变时，或者当显影辊向显影剂量调整构件的推挤量沿着辊的长度方向改变时，会沿着长度方向发生显影剂量调整构件和显影辊之间的最大抵靠压力的变化。结果，沿着纵向方向产生老化后墨粉劣化程度的不同。结果，在老化后，沿着显影辊的长度发生实心图像浓度不均匀。

在另一方面，最近，作为用于降低电子摄影设备的电力消耗的措施，要求降低在定影过程中的电力消耗。在该定影过程中，为了实现降低电力消耗，降低熔化墨粉所需要的热量或降低墨粉的熔点是有效的。

然而，具有低熔点的墨粉对于低温定影是有利的，而抵抗墨粉应力的强度降低。相应的，在传统的单组份显影系统中，墨粉易于因从显影剂量调整构件接受的压力而被压碎和熔化。使用这种具有低熔点的墨粉使得墨粉劣化程度随上述最大抵靠压力变化的变化更加明显。

为了解决该问题，例如已有提出了一种显影装置，其包括柔性片状的显影剂量调整构件和保持部件，显影剂量调整构件具有抵靠和挤压显影剂承载体的挤压部件，保持部件用于保持显影剂量调整构件，使得显影剂量调整构件呈现朝向显影剂承载体伸出的弧形的形式，其中显影剂量调整构件不与显影剂承载体抵靠（见专利文件1）。

专利文件1：日本专利申请公开号2009-288817。

然而，在专利文件1的显影装置中，柔性片状显影剂量调整构件在组装显影剂承载体的时候变形，并且当显影剂承载体转动时显影剂量调整构件在显影剂承载体上的抵靠变得不稳定。另外，当推挤量较大并从而使显影剂承载体处于高抵靠压力下时，抵靠的宽度变得更大，使得较大的应力被施加到墨粉上。

发明内容

针对上述的问题而设计了本发明，因此本发明的目的是提供一种显影装置，所述显影装置能够抑制显影剂量调整构件的抵靠的变形从而实现稳定的抵靠压力并降低墨粉上的应力，并提供使用该显影装置的图像形成设备。

根据本发明的用于解决上述问题的显影装置和使用该显影装置的图像形成设备被构造如下：