[发明专利]图像形成设备

说明书

背景技术

技术领域

本发明涉及包括多个图像形成单元和中间转印带的串联型图像形成设备。

相关技术描述

在目前广泛使用的图像形成设备中使用的电子照相图像形成单元诸如复印机和打印机包括大量部件，诸如用作图像载体的光电导体、充电装置、显影装置、形成清洁装置的清洁刮刀，和用于延长光电导体寿命并保证清洁性能的润滑剂施加装置。润滑剂施加装置包括例如固体润滑剂、润滑剂涂抹刷和用于均匀施加润滑剂的涂抹器刮刀。此外，串联型彩色图像形成设备被广泛使用，其包括多种颜色的多个图像形成单元和中间转印带。

近年来，随着彩色图像形成设备的传播，降低图像形成单元的成本和尺寸的需求不断增加。为了降低图像形成单元的成本和尺寸，简单配置图像形成单元的每一个仅包括光电导体、充电装置、显影装置和清洁装置，省略润滑剂施加装置是有效的。

此外，在通常使用图像形成设备的环境诸如办公室中，单色图像的输出数量通常大于彩色图像的输出数量。即，在环境诸如办公室中使用的图像形成设备中，黑色的黑色图像形成单元通常更经常使用，并且因此具有比黄色、青色和品红色的彩色图像形成单元更短的使用期限。这是因为黑色的黑色图像形成单元中的光电导体被更频繁地操作，并且因此长于黄色、青色和品红色的彩色图像形成单元中的光电导体，并且因此与在彩色图像形成单元中相比，在黑色图像形成单元中黑色的光电导体被更快地磨损。

为了解决与在彩色图像形成单元中相比，在黑色图像形成单元中光电导体的更快磨损和必然的更短使用期限，已产生了多种提议。例如，在一种涉及包括多个光电导体并能够形成彩色图像的直接转印串联型图像形成设备的方法中，在转印供应带旋转方向的最下游侧提供的黑色图像形成单元，包括被配置为非接触电晕管(corotron)充电器的充电装置(即，充电器)，每个彩色图像形成单元包括被配置为接触型充电辊(即，充电卷轴，charging roll)的充电装置。利用图像形成单元的该构造，由于光电导体和与之接触的充电辊之间的摩擦，光电导体的磨损被最小化，并且使黑色的光电导体的使用期限比在各个颜色的充电装置都被配置为接触型充电辊的构造中持续更长。

此外，已知对光电导体施加润滑剂延长了光电导体的寿命。因此，为黑色图像形成单元提供润滑剂施加装置也有效地延长黑色图像形成单元的寿命。即，对黑色的光电导体施加润滑剂降低了黑色的光电导体磨损，并且因此延长黑色图像形成单元的寿命。

另外，近年来，使用中间转印带的中间转印方法已经被普遍用于串联型彩色图像形成设备中。黑色图像形成单元通常提供在中间转印带旋转方向的最下游侧，为了这样的原因，如减少第一次打印所花费的时间。然而，在该情况下，施加到黑色的光电导体的润滑剂被充电装置影响并降解，并且一部分被降解的润滑剂从光电导体被传递至黑色图像形成单元的初级转印部分中的中间转印带上。此后，在中间转印带移动方向位于最上游侧的图像形成单元的初级转印部分中，转印至中间转印带的一部分润滑剂被传递至最上游侧图像形成单元的光电导体上。

如果最上游侧图像形成单元的充电装置为接触型充电辊，如在上述背景图像形成设备中，润滑剂趋于经光电导体粘附至充电辊并污染充电辊。如果降解的润滑剂因此粘附至充电辊和污染充电辊，则最上游侧图像形成单元的光电导体可能不能被顺利和均匀地充电，并且这样的故障可导致异常图像的产生。

发明内容

本发明描述了新型图像形成设备。在一个例子中，新型图像形成设备形成彩色图像，并包括环形中间转印带，其被配置以旋转和携带其上的墨粉图像，并沿中间转印带串联布置多种颜色的多个图像形成单元。每个图像形成单元包括旋转和携带潜像的图像载体，对图像载体充电以形成潜像的充电装置，使潜像显像成墨粉图像的显影装置，和在墨粉图像被转印至中间转印带后清洁图像载体的清洁装置。在上述中间转印带的旋转方向的最上游侧的上述图像形成单元中的上述充电装置为不与上述图像载体接触的非接触充电装置，在上述中间转印带的旋转方向的最下游侧的上述图像形成单元进一步包括被配置以施加润滑剂至上述图像载体的润滑剂施加装置。

上述图像形成设备可进一步包括润滑剂量检测器和润滑剂量调节机构，所述润滑剂量检测器检测存在于中间转印带上的润滑剂的量，所述润滑剂量调节机构根据由润滑剂量检测器检测的中间转印带上的润滑剂的量，通过最下游图像形成单元中的润滑剂施加装置调节施加的润滑剂的量。