[发明专利]基于共同元素的用于过滤和组织条目的系统

说明书

本专利申请是国际申请号为PCT/US03/15720，国际申请日为2003年5月15日，进入中国国家阶段的申请号为03801850.0（200910006767.4），名称为“基于共同元素的用于过滤和组织条目的系统”的发明专利申请的分案申请。

交叉引用相关的申请

本申请是2003年3月27日申请的美国专利申请No.10/403，341的部分延续，并按照35U.S.C§120的规定，要求那个申请日的优先权。

发明的领域

本发明涉及一种用于查看存储在计算机的存储器中的条目的系统和方法，更具体地，涉及一种基于共同元素来过滤和组织条目的系统和方法。

发明的背景

现在的计算机文件系统有许多不方便的限制。一个限制是用户一般不能控制所显示的结构。也就是说，在组织文件夹的时候，用户必须选择一种结构，而这个结构之后就很难改变。例如一个具体的例子，对于“音乐”文件夹，用户可能会选择按艺术家/曲集的格式来组织，其中每一个艺术家的所有曲集文件夹被分组到那个特定的艺术家的文件夹中，一个特定的曲集中所有的歌都被分组到那个曲集的文件夹中。这种艺术家/曲集是不利于播放一种类型的音乐(例如，播放来自两个不同艺术家的爵士歌曲），或者是播放来自不同艺术家的曲集的选集的。

还有另一个问题，用户可能有着庞大数目的难以组织的文件。有些用户对文件的布局执行严格定位，因而为它们创建精确的层次。由于有效文档的数目的增长，这样的文件的管理变得越来越复杂和困难，使得检索和提取也很困难。当利用来自其它位置的另外的文件，例如共享文件等的时候，这个问题进一步恶化。

用户也不得不处理在不同位置的文件，例如在不同的装置上、在其它的PC上、或者在线上。例如，用户能够选择在计算机（当作可访问一个音乐程序）上听他们的音乐或是去线上听来自Web站点的音乐，然而在这两个来源之间有着严格的分界。来自不同位置的音乐被不同地组织，而且不是以相同的方式或在相同的位置中保存。另一个例子，存储在企业通信网中的文件可能本质上是与用户在当前机器上拥有的文件分开的。

用户必须追踪的不仅仅是存储了什么文件数据，还有它存储在哪里。例如，对于音乐文件来说，用户被迫在不同的系统中保存副本并且设法追踪哪一个音乐文件在哪里。这使得文件难以定位，甚至是在它们是本地存储的时候。

而且有时很难查找并返回用户所拥有的文件。用户也许有时会发现很难回想起他在什么地方怎样存储了某些文件。假如有一组文件夹和甚至一组相似的文件，用户常常很难快速地找到他们正在寻找的那一个。要是文件存储在一个难以找到的地方，定位就更加复杂。另外，一旦用户在一个文件夹中有足够多的文件，就更加难以快速地分析这个文件夹，特别是如果这些内容是相似的。

此外，对于用户来说有时也很难查找并返回在网络上的文件。共享和发布文件常常很难做到，而且要从使这样的文件有效的那个人那里提取它，通常更加困难。用户通常地必须记得或用图标出，他们需要用来在网络上查找文件的各种站点和名字。

名字空间也许不同，这能导致用户关于什么是“正确的”的困惑。这在有不同命名约定、限制等的网络上格外确切。例如，某些操作系统也许为了名字是可见的，需要没有间隔的短的名字。

程序也常常将文件保存到它们自己的目录中或是其它名字空间中，使得对于用户来说很难找回文件。程序常常有它们存储文档的默认的目录和地方。用户常常得把他们的硬盘全部搜索一遍并猜测文件存储在哪里。

相关的条目也常常存储在分开的地方。用户拥有的相关文件可能被存储在硬盘等的不同部分。随着具有多样的内容类型（例如，图片、音乐、视频）的数字媒体服务的发展，这个问题变得更加普遍。

本发明的目的是提供一种克服了上述和其它的缺陷的系统和方法。更具体地，本发明涉及一种基于共同元素来过滤和组织条目的系统和方法。

发明概要

提供一种基于共同元素来过滤和组织来自计算机存储器的条目的系统和方法。根据本发明的一个方面，提供了用于操作条目的过滤器。过滤器本质上是将一组条目进行缩减的工具。在一个实施例中，基于分开的条目的属性，过滤器被动态地生成。例如，对于一组条目，过滤器机构可以再次查看这些属性，如果这些条目普遍地具有“作者”作为属性，则过滤器可以提供一个作者的列表。那么，通过在一个特定的作者上点击，那些不具有那个作者的条目会消失。这让用户能够缩减内容。