[发明专利]充电器

说明书

技术领域

本发明涉及一种充电器。

背景技术

传统上，作为各种便携装置等所用的电源，已使用二次电池。随着二次电池的充放电循环次数的增加，其放电容量下降。因此，重复使用的二次电池的充电次数有限。由于该原因，对二次电池进行充电的一些充电器用于在进行二次电池的充电时，判断这些二次电池的寿命。

这种充电器包括如下充电装置，其中该充电装置包括：电池电压检测电路，用于检测配置有二次电池的电池组的电池电压；以及电池电压梯度计算部件，用于基于所检测到的电池电压和预定时间之前的电池电压来计算电池电压梯度(例如，参见日本特开2007-24541(JP2007-24541A))。

在充电开始之前的电池组的电压等于或低于预定电压值并且充电开始之后预定时间段内的电池电压梯度等于或大于第一预定值的情况下，JP2007-24541A中所公开的充电装置判断为二次电池的寿命已到达其尽头。此外，该充电装置包括LED，其中该LED用于显示电池组的寿命劣化的状态。

因此，该充电装置能够判断二次电池的寿命并以简单的方式向使用者通知二次电池的劣化状态。

此外，已知有用于测量电池单元(即，二次电池)的劣化的电池劣化测量装置，其中该电池劣化测量装置包括：电压测量单元，用于测量电池单元的电压；电流测量单元，用于测量电池单元的充电电流；以及控制单元，用于测量电池单元的劣化率(例如，参见日本特开2008-123961(JP2008-123961A))。

在电池单元的恒流充电期间正供给的充电电流的值为第一充电电流值的情况下，JP2008-123961A中所公开的电池劣化测量装置从电压测量单元所测量得到的电压值中获得第一单元电压。

此外，在充电电流的值改变为比第一充电电流值小的第二充电电流值的情况下，电池劣化测量装置从电压测量单元所测量得到的电压值中获得第二单元电压。此外，在电池劣化测量装置中，控制单元基于第一单元电压和第二单元电压计算电池单元的内部阻抗，以判断电池单元的劣化率。

因此，根据JP2008-123961A，电池劣化测量装置可以精确地判断二次电池的劣化以对该二次电池进行充电。

另一方面，根据二次电池的类型或差异，存在包括如下二次电池的各种二次电池：在二次电池的充电次数少的初期阶段内部阻抗高的二次电池；以及在该初期阶段内部阻抗低的二次电池。此外，充电开始之前的二次电池的电压根据要进行充电的二次电池的剩余容量而显著改变。

然而，由于JP2007-24541A中所述的充电装置使用充电开始之前的电压来判断寿命，因此误判断的可能性可能因二次电池的类型或剩余容量而变高。另外，JP2008-123961A中所述的电池劣化测量装置需要精确地测量二次电池的充电电流和电压并计算内部阻抗，因此可能出现测量误差。

发明内容

考虑到以上情况，本发明提供一种充电器，其中该充电器能够与二次电池的类型或充电开始之前的二次电池的剩余容量无关地，更加精确地判断二次电池的劣化。

根据本发明的方面，提供一种充电器，包括：输出电路单元，用于向二次电池输出充电电流；电压检测单元，用于检测所述二次电池的电压；以及控制单元，用于对所述输出电路单元进行控制，由此进行恒流充电并且在所述恒流充电之后进行恒压充电，其中在所述恒流充电中，所述充电电流以恒定电流流动，以及在所述恒压充电中，所述充电电流以恒定电压流动。

所述控制单元在所述恒流充电期间逐级地减少所述充电电流的恒定电流值，并且通过使用所述二次电池的第一电压下降值和所述二次电池的第二电压下降值来判断所述二次电池是否劣化，其中所述第一电压下降值是在对恒定电流值进行转换的第一转换时所出现的，所述第二电压下降值是在对与所述第一转换的恒定电流值不同的恒定电流值进行转换的第二转换时所出现的。

在包括所述二次电池的电池组中可以设置有存储器装置，以及所述控制单元将所述二次电池的充电次数以及与所述充电次数相对应的所述二次电池的所述第一电压下降值和所述第二电压下降值存储在所述存储器装置中。所述控制单元将所述二次电池的充电次数等于或小于预定值的初期阶段的所述第一电压下降值和所述第二电压下降值与所述二次电池的充电次数大于所述初期阶段的充电次数的阶段内的所述第一电压下降值和所述第二电压下降值进行比较，从而排除各所述电池组的所述二次电池的所述初期阶段的所述第一电压下降值和所述第二电压下降值的偏差。

所述充电器还可以包括通知单元，所述通知单元用于将判断结果提供至外部。