[发明专利]流量控制方法与装置与记录该方法的电脑可读取记录媒体

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于经由高速区域网络连接多个终端(例如，电脑室)的技术，以及管理多个终端并在与外部的广域网络连接时控制流量的内部伺服器。本发明尤其涉及一种适用于当使用者终端下载数据(包括线上游戏执行文件与其补丁文件)时以及从区域网络连接到外部网络时，控制其流量的技术。

背景技术

以目前的游戏文化，特别是网络游戏文化的角度来看，为能受不分男女老幼的一致好评，网络游戏厂商亦以此为目标持续努力研发新技术。另外，随着例如影像科技与网络基础架构等多媒体科技的进步，近年来网络游戏已比传统一般游戏进步许多，因此线上游戏产业在往后几年仍会持续有更大的发展。

现今的线上游戏一般是在多使用者网络游戏系统中进行。多人线上角色扮演游戏(MMORPG)即是具代表性的一种网络游戏。使用者经由扮演某个角色来与其他人交易、合作与交战来获得经验值，藉以体验游戏。

另外，除了用于线上游戏文化外，文件随着电脑相关技术的发展，亦可提供实施各种特定的功能。依照近来的趋势来看，这种文件可以免费或付费方式从线上下载并安装。

近年来，例如线上游戏等软体的文件大小日趋增大。过去，使用者需在伺服器检查完成且文件释出于网络后，直接存取提供文件的下载伺服器来下载。然而，在文件越来越大且其使用者越来越多(例如，释出线上游戏的安装文件时)的情况下，若使用直接存取下载伺服器的方式来接收文件，许多使用者将挤在同一个时间点存取下载/伺服器。因此，伺服器的连线可能超载，并导致下载作业的中断。

而且，对线上游戏及其使用层面来说，虽然使用个人电脑(例如，家用电脑)的比率大幅提升，但于预定地点(例如，可与其他使用者一起进行游戏的电脑室)下载的比率依然相当的高。

电脑室包括多个终端(例如于预订地点安装有多台电脑)并经由终端之间共享的网络与外部连线。电脑室内的这些终端是经由区域网络以及处理器间通信(Inter Processor Communication，IPC)来互相连接。一间电脑室通常具有至少一个IPC网络，因而除了网际网络(Internet)之外，多个线上游戏亦支援让使用者经由IPC网络来进行游戏。

安装于电脑室的多个终端可经由伺服器或网络中继装置与外部连线。此时，当从外部下载包括游戏安装文件及补丁文件等容量较大的数据到电脑室时，一旦电脑室的管理伺服器或文件中继装置与外部网络连线，网络流量就可能立即出现超载的状况。

发明内容

【技术问题】

本发明可藉由在例如电脑室等区域网络的使用者终端接收特定下载时，将区域网络与外部网络的流量最小化的方式，来确保在区域网络稳定的作业。另外，本发明亦藉由改善使用者终端的文件接收速度，进而改善包括电脑室等区域网络的利用率。

【技术解决方案】

根据本发明中一态样，区域网络的外部流量的控制方法包括：搜寻经由区域网络与请求文件的使用者终端连接的另一终端；检查所搜寻到的其他终端是否具有请求的文件；以及如果所搜寻到的其他终端具有请求的文件，控制使用者终端接收所搜寻到的其他终端中的请求的文件。

所述控制方法可还包括，如果其他终端未具有请求的文件，中继请求的文件以便使用者终端从与区域网络连接的外部广域网络接收请求的文件。

搜寻其他终端的步骤可包括：搜寻IP地址中用于辨识区域网络的部分地址与使用者终端的IP地址所用相同的终端。

搜寻其他终端的步骤可包括：在各区域网络中搜寻由伺服器来管理存取伺服器的终端，藉以管理区域网络中终端的网络连线。

外部广域网络可包括：与区域网络分开的另一区域网络、文件下载伺服器网络、服务供应伺服器网络以及包括使用者终端的P2P(Peer-to-Peer)网络其中至少一者。

控制使用者终端的步骤可包括：如果至少一个其他终端具有请求的文件时，设定其他终端与使用者终端之间的P2P网络，以及控制使用者终端经由已设定的P2P网络接收请求的文件。

根据本发明中一态样，区域网络的外部流量的控制方法包括：搜寻经由区域网络与请求文件的使用者终端连接的另一终端；检查所搜寻到的其他终端是否具有请求的文件；如果其他终端具有请求的文件，控制使用者终端其接收所搜寻到的其他终端中的请求的文件；如果其他终端未具有请求的文件时，检查是否可经由包括使用者终端的外部P2P网络接收请求的文件；如果可经由P2P网络接收请求的文件时，控制使用者终端使其经由P2P网络接收请求的文件；以及如果不可经由P2P网络接收请求的文件时，控制使用者终端使其经由与下载伺服器的直接连线接收请求的文件。