[发明专利]地图数据分发服务器、地图数据分发系统及地图数据分发方法

说明书

技术领域

本发明涉及对利用者提供采用地图数据的服务的技术，尤其涉及分发用于更新终端装置保存的地图数据的数据的技术。

背景技术

已经在广泛提供采用地图数据的服务，例如以汽车或者步行者为对象的导航服务。在接受这种服务的用户持有的终端的画面上通常显示有地图。另外，通过在地图上叠加显示各种附加信息，能够提高用户的便利性。附加信息的代表性示例有所谓VICS（Vehicle Information and Communication System：道路交通信息通信系统）（注册商标）信息、即与拥堵及交通管制等相关的信息。作为对用户有利的其它附加信息的示例，可以列举与向用户推荐的设施相关的信息及气象信息（例如，由于所谓短时间突发暴雨等而导致的道路被水淹的相关信息）等。

另一方面，对于终端保存的地图信息进行更新，以便使体现由于道路的实际状况或者设施等的新建或者废止等而产生的变更。此时，可以对广范围的（例如日本全国的）地图数据进行统一更新，但在这种情况下，由于更新目标的数据量增多，因而更新需要相当长的时间。因此，近年来提出了限定需要更新的划区并按该每个划区执行更新的方法（例如参照专利文献1）、以及按每个划区仅更新差分数据（即，旧版的地图数据与新版的地图数据之间的差分）的方法等。

【现有技术文献】

【专利文献】

【专利文献1】日本特开2003－65770号公报

在按照以上所述进行每个划区的地图信息的更新时，有时在显示于终端的一张地图中的一部分区域显示最新的地图信息，在其它区域显示旧的地图信息。在这种情况下，通过将用于指示显示有旧版地图的区域的信息以及用于图示显示有旧版地图的区域中的新旧版本的地图信息的差分的信息（例如，指示新开通的道路的位置及形状等的信息）等，作为上述的附加信息进行叠加显示，从而能够催促用户更新地图。

为了以市场上存在的各种终端能够叠加显示的方式提供这种附加信息，需要采用这些终端均能够处理的共同的参照方法。例如，基于坐标（纬度/经度）的附加信息的叠加显示（例如，使附加信息与表示用于显示该附加信息的地图上的位置的坐标值相对应，终端在该坐标值所指示的位置显示附加信息）比较容易实现。这是因为纬度/经度等是通常的导航装置等终端能够共同利用的信息。因此，对于与向用户推荐的设施相关的信息等进行基于坐标的显示的信息，实现了显示从地图中心或者网站下载的信息的终端的功能。

但是，在采用基于坐标的附加信息的显示方法的情况下，存在诸如道路或者特定的区域那样具有形状或者面积的附加信息不能在地图上正确叠加的情况。例如，存在利用终端保存的地图而确定的道路的形状根据该地图的版本而不同的情况。因此，例如当在道路上叠加显示的拥堵信息与表示用于显示该拥堵信息的道路的形状的坐标值相对应的情况下，除非利用该坐标值确定出的形状与利用终端保存的地图而确定出的道路的形状一致，否则该拥堵信息将被显示在偏离道路的位置。对于特定的区域的形状等也有可能产生相同的情况。为了防止这种情况，期望附加信息与在终端装置中保存的识别道路路段或者地图上的区域（例如都道府县等）等的信息（例如道路路段ID等）相对应。

但是，进行基于这种对应关系的显示实际上是很困难的。这是因为例如与同一道路的区间对应的道路路段ID根据各个终端保存的地图的每种类型而不同，即使是对都道府县等的区域的位置及形状的相关信息也不能赋予用于识别它们的信息。

例如已经开发了这样的技术，信息中心提供与道路路段ID相对应的拥堵信息，终端根据该拥堵信息在地图上叠加显示拥堵信息。该技术是这样实现的，即各个终端保存将从信息中心发送的道路路段ID和本终端保存的地图数据的道路路段ID相对应的变换表。另外，为了使地图数据反映出道路的实际变更，当在新版的地图数据中追加或者删除了道路路段的情况下，为了能在旧版地图上显示拥堵信息，信息中心在旧版本不再是最新版本后的规定期间内仍然持续提供与该旧版的道路路段ID对应的拥堵信息。因此，实现这种方法所需的成本增加。

另一方面，关于都道府县等的形状信息，能够按照每个地块(パ—セル,parcell)进行更新。其中，地块是指与规定大小的划区相当的地图数据的管理单位。但是，在这种情况下，需要对多个地块分别更新地块内的全部背景信息（例如建筑物的形状、绿地、河川等），因而更新数据量非常大。

或者，还可以考虑不依据终端上的地图数据，而是从地图中心等向终端发送独立体系的叠加信息的方法。但是，在这种情况下，作为终端侧的应用，需要保存彼此完全不同的多个显示系统，因而这种方法的成本也增加。

发明内容