[发明专利]将必要量的润滑剂涂覆到图像承载构件的图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种配备有用于将润滑剂涂覆到图像承载构件（诸如感光鼓或中间转印带）上的润滑剂涂覆机构的图像形成装置。

背景技术

传统上，电子照相图像形成装置（诸如复印机或打印机）执行图像形成处理，包括在图像承载构件（诸如感光鼓和中间转印带）上形成调色剂图像、将图像承载构件上所产生的调色剂图像转印到片材上、然后将调色剂图像定影在片材上以完成图像形成。

在这样的图像形成装置中，不是形成在图像承载构件（诸如中间转印带）上的调色剂图像的所有调色剂都被转印到片材上，而是没有被转印的少量调色剂余留在中间转印带上。为了确切地移除异物（包括上述余留的调色剂和在图像转印到片材上期间从片材附着到中间转印带的纸粉），图像形成装置设有用于清洁中间转印带的清洁设备。

清洁设备被配置为使得与中间转印带滑动接触，以便除去余留在中间转印带上的粉末，因此，出现在清洁设备与中间转印带之间作用的摩擦力的问题。此外，当清洁设备或中间转印带劣化时，在这二者之间作用的摩擦力增大，以使清洁设备和中间转印带的劣化加快，由此摩擦力进一步增大。

如果在清洁设备与中间转印带之间作用的摩擦力由此增大，则可从清洁设备和中间转印带被彼此形成接触的接触部分产生异常噪声，进一步，异物可能通过接触部分之间，这有时引起清洁失败。

为了减小清洁设备与中间转印带之间的摩擦力，图像形成装置设有下述机构，该机构将润滑剂涂覆到图像承载构件（诸如中间转印带），并且连续地执行润滑剂涂覆，从而实现摩擦力的减小。

然而，如果过多地涂覆润滑剂，则过多量的润滑剂不能被清洁设备刮掉，结果，润滑剂的一部分被传送到诸如静电充电器的构件，并且弄脏该构件，这有时引起图像不良。为了防止这样的问题，有必要将润滑剂控制为适当量，以便在减小摩擦力的同时防止润滑剂超过（pass beyond）清洁设备和弄脏相关联的构件。

也就是说，不仅要求图像形成装置将适当量的润滑剂涂覆到中间转印带，而且还要求图像形成装置防止过多地消耗润滑剂和防止发生由过多润滑剂粘附到静电充电器而引起的图像不良。

传统的图像形成装置被配置为使得旋转润滑剂涂覆刷执行固体润滑剂的刮掉和固态润滑剂到图像承载构件的涂覆。此外，提出了这样一种技术，在该技术中，根据图像承载构件的旋转速度适当地改变润滑剂涂覆刷的旋转速度，从而将所涂覆的润滑剂的量控制为适当的量（参见比如日本专利申请公开No.2010-096988）。

当如上所述那样根据图像承载构件的行进速度来控制润滑剂涂覆刷的旋转速度时，涂覆响应于图像承载构件的行进速度的改变的量的润滑剂。

然而，当以响应于行进速度的改变的量涂覆润滑剂时，它没有被配置为检测润滑剂的实际过量或不足并且根据润滑剂的实际过量或不足来供给润滑剂。因此，有时发生下述情况，即，在清洁设备与中间转印带之间没有适当地供给根据实际摩擦状态所需的润滑剂的量。

发明内容

本发明提供一种图像形成装置，其被配置为在防止过多地消耗润滑剂的同时将必要量的润滑剂涂覆到图像承载构件，并且能够抑制在图像承载构件与清洁刮刀之间产生异常噪声、抑制调色剂通过图像承载构件与清洁刮刀之间、以及抑制清洁刮刀和图像承载构件等劣化。

本发明提供一种图像形成装置，所述图像形成装置包括：图像承载构件，所述图像承载构件被配置为承载调色剂图像；第一驱动单元，所述第一驱动单元被配置为驱动图像承载构件；第一控制单元，所述第一控制单元被配置为控制第一驱动单元；清洁单元，所述清洁单元被配置为清洁图像承载构件的表面；润滑剂涂覆单元，所述润滑剂涂覆单元被配置为将润滑剂涂覆到图像承载构件的表面；第二驱动单元，所述第二驱动单元被配置为驱动润滑剂涂覆单元；和第二控制单元，所述第二控制单元被配置为控制第二驱动单元，其中，所述第二控制单元检测所述清洁单元与所述图像承载构件之间的摩擦力的波动，并且控制第二驱动单元，以使得要被涂覆的润滑剂的量变为与所检测的摩擦力波动对应的量。

根据本发明，可在清洁刮刀与图像承载构件之间涂覆必要量的润滑剂，同时防止过多地消耗润滑剂。这使得可提供一种能够防止在图像承载构件与清洁刮刀之间产生异常噪声、防止调色剂通过图像承载构件与清洁刮刀之间、以及防止清洁刮刀和图像承载构件等劣化的图像形成装置。

从以下参照附图对示例性实施例的描述，本发明的另外的特征将会变得清楚。

附图说明

图1是包括作为根据本发明的第一实施例的图像形成装置的电子照相彩色打印机的带驱动控制单元的控制系统的框图。