[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及具有将携带调色剂图像的记录材料加热以将调色剂图像定影到记录材料上的定影单元的图像形成装置。

背景技术

近年来，正在提出充当安装在诸如复印机和激光束打印机之类的电子照相图像形成装置中的定影单元的采用膜加热方法的定影单元。

此定影单元包括管形膜、与该膜的内表面接触的加热器和经由该膜相对于该加热器形成压合部的压辊。加热器具有位于基板上并且通过接收电力的提供来产生热量的热量产生电阻器和用于保护该热量产生电阻器的玻璃保护层。在该压合部处，记录材料在被传送的同时被加热，从而将调色剂图像定影到记录材料上。

但是，在加热器经由该膜和压辊连接到装置的机座接地（在下文，为FG）的情况下，上述采用膜热量方法的定影单元具有以下问题。

也就是说，如果由于闪电引起的冲击电压施加在与定影单元的加热器连接的电源线和FG之间，则高电势的冲击电压施加于该加热器，这可能引起加热器的保护层中的电击穿。

为了克服上述问题，日本专利公开出版物No.6-051659公开了一种电阻器连接在压辊和FG之间的配置。此配置可以在冲击电压施加在电源线和FG之间时将施加于加热器的保护层的电压分压并且减小，由此防止电击穿。

但是，在日本专利公开出版物No.6-051659中公开的配置中，该膜和诸如金属框之类的FG之间的间隙或压辊和诸如金属框之类的FG之间的间隙必须足够大以防止在施加冲击电压时发生放电。

也就是说，上述间隙必须被设置为以使得放电发生在该膜和金属框之间的间隙之间并且通往该FG的路径的阻抗大于从压辊经由电阻器通往FG的路径的阻抗。

这是因为，如果放电发生在该膜和金属框之间，则不能获得由在压辊和FG之间提供以将电压分压的电阻器实现的优点，并且高电势的冲击电压可能施加于加热器的保护层，引起电击穿。

因而，在日本专利公开出版物No.6-051659中公开的配置包括增大装置的尺寸以避免保护层中的电击穿。

发明内容

根据这里公开的一方面，一种被配置为在记录材料上形成图像的图像形成装置包括：图像形成单元，被配置为在记录材料上形成调色剂图像；定影单元，被配置为通过在传送记录材料的同时在压合部处加热具有调色剂图像的记录材料来将调色剂图像定影到记录材料上，该定影单元包括管形膜、与该膜的内表面接触的加热器和经由该膜与该加热器形成压合部的按压部件；电源线，用于向加热器提供电力；和提供在该电源线上的过压保护器。

根据这里公开的另一个方面，一种被配置为在记录材料上形成图像的图像形成装置，该装置包括：图像形成单元，被配置为在记录材料上形成调色剂图像；定影单元，被配置为通过在传送记录材料的同时在压合部处加热具有调色剂图像的记录材料来将调色剂图像定影到记录材料上，该定影单元包括管形膜、与该膜的内表面接触的加热器和经由该膜与该加热器形成压合部的按压部件；电源线，用于向加热器提供电力；和过压保护器，包括与电源线连接的第一电极和被布置在与第一电极相距预定间隙处并且与电学地连接的第二电极。

本发明防止在与定影单元中的膜的内表面接触的加热器的保护层中的电击穿，同时减小装置的尺寸。

通过下面参考附图对示范性实施例的描述，本发明的进一步的特征将变得明显。

附图说明

图1A是概括地显示根据第一实施例的过压保护器的图，图1B是显示根据第一实施例的在正常时间中定影单元中的电源线中的电流的流动的示意图，以及图1C是显示根据第一实施例的当施加冲击电压时定影单元中的电源线中的电流的流动的示意图。

图2是概括地显示根据第二实施例的过压保护器的图。

图3是概括地显示根据第三实施例的过压保护器的图。

图4是概括地显示具有根据实施例的定影单元的图像形成装置的整体配置的剖视图。

图5是概括地显示根据实施例的定影单元的配置的剖视图。

图6是显示从电源到根据第一实施例的定影单元的电路的配置的图。

图7A到7D是概括地显示根据第四实施例的过压保护器的图。

图8A和8B示出了第四实施例的修改。

具体实施方式

第一实施例

参考附图，下面将描述作为本发明的图像形成装置的实施例的电子照相激光束打印机。除非明确地另有说明，在此实施例中描述的部件的尺寸、材料、形状和相对位置不意欲限制本发明的范围。