[发明专利]信号路径控制装置

说明书

技术领域

本发明涉及通信网络的领域，具体地讲，涉及光通信网络，其中不同装置经光纤连接。具体地讲，本发明涉及一种信号路径控制装置。另外，本发明涉及一种通信网络。另外，本发明涉及一种在信号路径控制装置内控制信号的路径的方法。

背景技术

例如以太网交换机之间的传统光纤环形拓扑已多年来广泛地部署在工业环境中。拓扑自身具有一些很大的优点，诸如从失去一个计算机网络连接或网络装置获得弹性（gain resilience）的廉价方法、在某些部署中的较小的布线复杂性或者便宜并且冗余的光纤基础设施。

然而，这种光纤拓扑需要另外的装置配置复杂性(通过不可扩展冗余协议)、当环变得更大时的更长的收敛时间、可变跳数，这使得设计可预测性能更复杂。另外，该拓扑仅支持从失去一个计算机网络连接或网络装置的弹性。

随着计算机网络自然地变得更大，两个节点之间的距离以及由于定期维护或故障导致两个装置同时离线(或线缆故障)的可能性正在变为越来越大的风险。例如，当在长距离上部署环形计算机网络时，如果事件或错误同时发生在计算机网络中，则补救错误将会很耗时。同时，这将会非常昂贵，因为可能的是，网络的操作会由于缺乏控制和监测而不得不停止。

在环形拓扑网络中，当两个网络装置同时离线时，与参与该环形配置的所有其它装置的通信将会中断，并且看起来不可达/不可控。这种情况非常昂贵，因为它引起网络停机时间，并且对于故障排除而言能够非常具有挑战性。

可能需要一种更加可靠或耐故障的网络的操作。

发明内容

这种需要可由根据独立权利要求的主题满足。本发明的有益实施例由从属权利要求描述。

根据本发明的第一方面，提供了一种信号路径控制装置。该信号路径控制装置包括用于把信号路径控制装置耦合到通信网络的第一输入端子和第一输出端子。该信号路径控制装置还包括用于把信号路径控制装置耦合到网络装置的第二输入端子和第二输出端子。另外，该信号路径控制装置包括可耦合到网络装置的中继（relay）输出端子的中继输入端子。信号路径控制装置适于在信号路径控制装置内控制信号的路径。在第一工作模式下，信号路径控制装置适于把经第一输入端子接收的信号引导至第二输出端子，该第二输出端子可耦合到网络装置的输入端子，信号路径控制装置适于经第二输入端子接收来自网络装置的输出端子的信号，并适于经第一输出端子输出信号。在第二工作模式下，信号路径控制装置适于把经第一输入端子接收的信号引导至第一输出端子。另外，信号路径控制装置适于响应于经中继输入端子接收的触发信号从第一工作模式切换到第二工作模式。

本发明的这个方面基于这样的构思：甚至在进行维护、有故障的装置连接到网络或者发生故障(像是失去电源)从而引起链路断开事件时，也扩展或保持光网络中的弹性。通过使用所描述的信号路径控制装置能够实现这一点。信号路径控制装置允许进入的信号在例如电源或交换机故障或维护的情况下旁路/经过，而非被朝着网络装置引导。

根据本发明的这个方面，信号路径控制装置可控制网络基础设施的物理方面，以便消除计算机网络中的环形拓扑的缺点和弱点。信号路径控制装置可在发生预定义触发事件时用作无源旁路（passive bypass）或中继器（repeater）。

该网络装置可表示连接网络段的计算机联网装置。一个或多个装置(像是计算机或风轮机的控制单元)可连接到网络装置，并经网络装置和信号路径控制装置连接到通信网络。所描述的信号路径控制装置可优选地用在按照环形结构部署的无源计算机网络基础设施中。

网络装置可以是例如提供以太网交换机的共同特征的以太网交换机。这种以太网交换机可也称为网络交换机或交换式集线器。

信号路径控制装置可以是适于如上所述提供所需的特征的任何种类的元件。在第二工作模式下，信号路径控制装置可适于用作像无源旁路或中继器。信号路径控制装置可包括能够相对于在第一工作模式下的信号的路径改变在第二工作模式下的信号的路径的任何元件。

通过使用所描述的信号路径控制装置，计算机网络的总体可用性可增加，因为信号路径控制装置在故障事件中仍然可用作无源中继器。因此，可消除或至少减少环形拓扑对于双装置故障的弱点。

信号路径控制装置可包括不同的输入和输出端子，用于一方面把信号路径控制装置耦合到通信网络以及在另一方面把信号路径控制装置耦合到网络装置(例如，以太网交换机)。另外，信号路径控制装置可包括中继输入端子，该中继输入端子可以是适于从网络装置接收触发信号的任何种类的输入端子。