[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及对从附属控制器发送来的图像数据进行印刷处理的图像形成装置。

背景技术

诸如数码复合机等图像形成装置通常具有控制打印引擎的控制器。存在将外部控制器连接到这样的图像形成装置，在该外部控制器生成图像信号并提供给图像形成装置的打印引擎从而使其执行印刷的技术。

在该技术中，在外部控制器和打印引擎之间设置有信号转换装置，在外部控制器和打印引擎之间进行电气信号的转换。

但是，在上述的技术中，仅仅是转换电气信号的形式。因此，外部控制器需要执行依赖于打印引擎的处理。打印引擎的规范因图像形成装置的机器种类的不同而变化，因此需要针对打印引擎的每种类别来设计外部控制器等附属控制器。因此，能够使用附属控制器的系统的开发负担很大。

发明内容

本发明所涉及的图像形成装置是包括基于光栅图像数据进行印刷的打印引擎的图像形成装置，所述图像形成装置特征在于，还包括主控制器，所述主控制器执行依赖于打印引擎的处理；以及中继装置，所述中继装置从生成光栅图像数据的附属控制器接收光栅图像数据并存储到存储器中，从主控制器接收基于依赖于打印引擎的处理的结果的控制指令，并根据所述控制指令从存储器读出所述光栅图像数据，将读出的光栅图像数据提供给所述打印引擎。

附图说明

图1是示出包含实施方式1所涉及的图像形成装置的系统的构成的图；

图2是示出说明主控制器中的运算处理装置的构成的框图；

图3是示出实施方式1中的印刷处理的序列的图；

图4是示出印刷仲裁部的动作的图；

图5是示出包含实施方式2所涉及的图像形成装置的系统的构成的图；

图6是示出实施方式2中的印刷处理的序列的图。

具体实施方式

以下，基于附图来说明本发明的实施方式。

(实施方式1)

图1示出了包含实施方式1所涉及的图像形成装置的图像形成系统的结构。

图1中所示的图像形成系统包括图像形成装置1、主机装置2、以及附属控制器3。图像形成装置1是打印机或者数码复合机等具有印刷功能的装置。主机装置2是诸如安装了用于图像形成装置1的驱动器以及用于附属控制器3的驱动器的个人计算机等的终端装置。附属控制器3是基于发送给附属控制器3的印刷请求来生成光栅图像数据的装置。网络4是公司内部LAN(Local Area Network：局域网)等计算机网络。

图像形成装置1与附属控制器3连接，附属控制器3与网络4连接。另外，主机装置2与网络4连接。图像形成装置1经由附属控制器3内的网络集线器与网络4连接，图像形成装置1、主机装置2、以及附属控制器3在同一网络上。图像形成装置1的主控制器(后述)和附属控制器3以网络的信号线连接。

图1中的图像形成装置1包括打印引擎11、扫描引擎12、面板部13、以及主控制器14。而且，图像形成装置1安装有中继装置15。

打印引擎11基于光栅图像数据来进行印刷。打印引擎11针对光栅图像数据进行网屏(screen)处理等，并基于处理后的数据来控制印刷机构并进行印刷。例如，电子照相方式的印刷机构通过曝光装置在感光鼓上形成静电潜像，通过显影装置对静电潜像进行调色剂显影，并将显影的调色剂像直接或者间接地转印到印刷纸张上，并将转印的调色剂像通过定影器定影在印刷纸张上。

扫描引擎12控制图像读取机构来光学式地读取原稿图像，并生成图像数据。

面板部13包括显示装置和输入装置，其作为用户接口发挥功能。作为显示装置例如可使用液晶显示器，作为输入装置例如可使用触摸屏。

主控制器14控制打印引擎11、扫描引擎12、以及面板部13等内部设备，并且进行各种数据处理。例如，主控制器14向打印引擎11输出光栅图像数据以及与该光栅图像数据对应的控制指令。另外，主控制器14通过网络接口21经由网络从附属控制器3接收控制信息。而且，主控制器14通过内部总线与中继装置15连接，经由该内部总线，主控制器14基于该控制信息来控制中继装置15。

主控制器14包括网络接口21、数据处理部22、运算处理装置23、控制接口24、以及图像接口25。

网络接口21是遵照Ethernet(注册商标)等特定的规范的数据通信装置。网络接口21与附属控制器3连接。