[发明专利]成像装置和成像方法

说明书

技术领域

本发明涉及具备曝光装置的成像装置，该曝光装置中设有发光二极管(LED)阵列等写入光源，进而，本发明还涉及用于该成像装置的成像方法。

背景技术

发光二极管阵列例如可用于作为成像装置的写入光源。但是在实际使用中发光二极管阵列会出现以下问题，如长期使用或者机器设备设置环境所造成的发射光量减少，以及机器设备的高温设置环境所造成的发射光量变动等问题。进而，这些问题的发生还将引起光量分布偏差，从而致使图像质量下降。

针对上述问题，现有技术例如专利文献1(JP特开平9-309223号公报)提出，从中央处理器(CPU)向发光二极管(LED)头的控制电路发送光量补偿数据，改变发光二极管阵列的光量补偿值。

每个发光二极管(发光元件)均设有光量补偿数据，为此，发光二极管数量较多时数据容量庞大。而在发光二极管头的控制电路和中央处理器之间的通信带域中，出于各种原因，如连接接口的时钟低脉冲较低、无法直接访问存储器、以及中央处理器的处理能力较低等，难以保证提供充分的通信量。

例如，在发光二极管阵列的主扫描宽度为300mm、最大分辨率为1200dpi、四色打印的例子中，光补偿数据最大约为60kbyte。而发光二极管阵列控制电路和中央处理器(通常为CPU)之间的带域仅2kbyte/sec左右，在这种情况下，大约需要30min才能完成送信。即成像开始时间大约要推迟30min。为此，非常不利于用户使用性能。

上述问题虽然可以通过确保发光二极管的控制电路和中央处理器之间具有足够宽的带域(光量补偿数据送信带域)来得以解决，但这样会使得成本上升，引起有碍产品售价降低等其他问题的发生。

对此，专利文献2(JP特开昭62-200966号公报)公开了一种技术方案，该方案对构成发光二极管阵列的多个发光二极管元件中除光学特性有明显不同的少数以外的其他发光二极管元件进行补偿。

然而，上述方案是针对构成发光二极管阵列的几千个发光二极管元件中仅存在少数发光二极管的光学特性与其他相比具有显著差异的情况，换言之，上述方案必须以排除少数发光二极管元件的补偿不会对图像发生不良影响为前提。

其结果，该方案依然需要对大多数发光二极管元件进行补偿，因而并没有解决上述问题。

发明内容

本发明是鉴于上述现有技术中的问题提出的技术方案，其目的在于在不增大送往曝光控制电路的光量补偿数据的通信带域的情况下尽可能抑制曝光装置的光量分布偏差。

本发明具体提供以下方案。

(1)首先，本发明提供一种成像装置，其中具备包括曝光装置在内的成像部，该曝光装置的光量补偿数据被送往曝光控制部，用以补偿曝光装置的光量，该成像装置的特征在于，包括以下单元，优先度决定单元，根据预定的分割方式来分割光量补偿数据，并在分割后的光量补偿数据之间设定送信优先度；以及，送信及打印控制单元，根据该决定的送信优先度，按顺序依次向所述曝光控制部发送经过分割的所述光量补偿数据，而且以检测到成像开始时刻为条件，中断该光量补偿数据的发送，并开始实行成像。

(2)根据(1)所述的成像装置，其特征还在于，具备多个所述成像部，所述优先度决定单元根据图像数据的打印色来分割所述光量补偿数据，并基于该分割后的图像数据的打印色来决定光量补偿数据的送信优先度。

(3)根据(1)所述的成像装置，其特征还在于，具备多个所述成像部，所述优先度决定单元根据所述曝光装置在各个所述成像部中的曝光开始顺序，来分割所述光量补偿数据，并基于该分割后的所述曝光开始顺序来决定光量补偿数据的送信优先度。

(4)根据(1)所述的成像装置，其特征还在于，具备多个所述成像部，所述优先度决定单元根据将要打印的图像数据中每种颜色的像素数量来分割所述光量补偿数据，并基于该分割后每种颜色的像素数量大小来决定决定光量补偿数据的送信优先度。

(5)根据(1)所述的成像装置，其特征还在于，所述优先度决定单元根据所述曝光装置中主扫描方向上的曝光位置来分割所述光量补偿数据，并基于该分割后所述曝光装置中主扫描方向上的曝光位置来决定光量补偿数据的送信优先度。

(6)根据(1)所述的成像装置，其特征还在于，所述优先度决定单元根据是否是预定发光元件来分割所述光量补偿数据，并基于是否是预定发光元件的分割来决定光量补偿数据的送信优先度。

(7)根据(1)所述的成像装置，其特征还在于，具备多个所述成像部，所述优先度决定单元根据成像颜色的瞩目性来分割所述光量补偿数据，并基于该成像颜色的瞩目性大小来决定光量补偿数据的送信优先度。