[发明专利]闪存装置、存储器控制装置、存储器控制方法及存储系统

说明书

技术领域

本发明涉及一种包括闪存（flash memory，闪速存储器）的闪存装置（flash memory device），用于闪存的存储器控制装置，用于存储器控制装置的方法，以及存储系统。

背景技术

捕捉（例如）动态图像或静态图像的一些数字照相机装置利用安装有闪存的存储卡作为用于捕捉的图像数据的记录介质。尤其是，对用于动态图像记录的存储卡以高速执行数据记录的需求日益增长。

在其中安装有闪存的存储卡中，通过两种管理方法：块级管理（block-level management）和页级管理（page-level management）来管理闪存中的数据。

众所周知，在块级管理中，以闪存的块大小为单位来管理数据，在页级管理中，以闪存的页大小为单位来管理数据。块由多个页构成，因此“块大小＞页大小”。

在此，在页级管理中，数据大小单位小于块级管理的数据大小单位的管理是可行的。在块级管理和页级管理中，在比较存储卡所需的工作存储器时，可以看出页级管理对较大大小的工作存储器来说是必不可少的。因此，为了按照页级管理来管理存储卡内的所有闪存，较大的工作存储器是必不可少的。

为此，在包括闪存的存储卡中，一些数据通过页级管理执行管理，其余数据通过块级管理执行管理。

具体地，在包括闪存的存储卡中，在要求从主机装置（例如上述数字照相机装置）侧写入的数据的大小较小的情况下，接收的数据由页级管理来管理，在数据大小较大的情况下，接收的数据由块级管理来管理。

此外，在从主机装置写入的小尺寸数据的总量超过通过页级管理能够执行管理的大小的情况下，一部分数据的管理单位从页级管理变为块级管理。这就是俗称的垃圾收集（garbage collection，无用单元收集）（例如，参照日本未审查专利申请第2007-193883号和2007-58840号）。

发明内容

然而，垃圾收集的发生导致存储卡的性能（记录速度）降低。因此，为了实现高速记录，优选地，尽可能多地降低垃圾收集的发生频率。

另外，闪存的块大小趋于随闪存世代的发展而增加。这是因为如果使块大小较大，则能够以对应于这种增加的速度来实现更高速度的数据写入。

然而，在增加块大小以试图实现更高速度写入的情况下，用于发送数据的主机装置侧（即，写入数据发送侧）必须按照对应于上述的方式增加缓冲存储器的大小。在上述缓冲存储器的大小小于经扩展的块大小的情况下，不可能将主机装置在存储卡侧通过块级管理执行数据写入以及在页级管理下执行记录相组合，因此难以实现高速记录。

期望通过有效减小包括闪存的存储器装置（闪存装置）的垃圾收集的发生频率来实现更高的记录速度，并且还期望在不扩大用于发送写入数据的主机装置侧的缓冲存储器的大小的情况下实现更高的记录速度。

本发明的闪存装置包括闪存单元，还包括控制单元，该控制单元用于执行控制使得大小小于闪存单元的块大小的数据被顺序写入闪存单元。

此外，本发明的存储器控制装置执行控制使得大小小于闪存单元的块大小的数据被顺序写入闪存单元。

此外，本发明的存储系统包括：闪存单元；指示单元，指示将数据写入闪存单元；以及控制单元，执行控制使得由指示单元指示写入的、大小小于闪存单元的块大小的数据被顺序写入闪存单元。

根据本发明，对于难以通过块级管理执行记录的、大小小于块大小的数据可以被顺序写入闪存单元。在此，术语“顺序写入（sequential writing）”指的是按照预定写入单位中目标物理块的逻辑地址来顺序地将写入目标数据写入。

在现有技术的根据两种管理（具体地，块级管理和页级管理）执行数据写入的闪存装置中，在将要写入的数据的大小与块大小相匹配的情况下，利用块级管理执行记录，利用页级管理写入大小小于块大小的数据。为此，即便（例如）大小小于块大小的数据是在逻辑地址方面连续的独立数据，也会对这些独立数据在页级管理下执行写入。

相比之下，根据使顺序写入成为可能的本发明，可对大小小于块大小的数据执行顺序写入。也就是说，例如在如上所述的情况下，可有效防止独立数据被分配给不同物理块以及作为页级管理下写入的情况而被记录。

也就是说，与对于大小小于块大小的数据的写入来说页级管理是唯一选择的现有技术相比，根据使顺序写入成为可能的本发明，可有效减小垃圾收集的发生频率。与现有技术相比，可在记录速度方面提高性能。