[发明专利]打印装置及其校准方法和打印系统

说明书

本申请是申请日为2010年4月30日、申请号为201010173425.4、发明名称为“图像形成装置及其控制方法”的发明专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及一种能够访问可移动存储介质的图像形成装置、以及该图像形成装置的控制方法。

背景技术

使用彩色调色剂等来表现颜色的打印机或多功能外围设备为进行忠实的颜色再现而需要进行打印机引擎的校准。特别地，包括通过电子照相处理在介质上进行图像形成的打印机引擎的大多数产品具有校准功能，这是因为各颜色的调色剂对介质的粘着度根据周围环境的温度和湿度、以及引擎内的感光部件的状态而变化。

下文中，将描述采用电子照相处理的打印机引擎的校准执行过程的示例。首先，在引擎的中间转印部件上形成用于浓度测量的、被称为补片(patch)的各图像。假设输出浓度具有几个等级的情况，形成了附着有与补片浓度的各等级相关联的量的调色剂的多个补片。接下来，通过引擎中配备的传感器对补片进行颜色测量，并计算实现最佳颜色再现的补片浓度与实际测量的补片浓度之差。通过以使得差最小的方式调整激光强度并控制包括图像处理的打印机引擎操作，来完成校准。

刚刚校准过的打印机或多功能外围设备被调整到打印机引擎能够以最高精度再现颜色的状态。然后，随着此后打印片材的数量增加，打印颜色逐渐变得偏离校准之后立即获得的颜色。在打印输出要求高精度的颜色再现的情况下，期望在校准之后立即执行打印。

然而，通常来讲，仅以打印机或多功能外围设备的各制品特定的预定频率来进行校准，并且当打印输出要求高精度的颜色再现时，引擎并不总是处于能够进行最佳颜色再现的状态。为了解决该问题，例如，日本特开2000-227684号公报公开了一种当用户从主计算机输入打印作业时自动开始校准的技术。

在日本特开2000-227684号公报公开的技术中，如果设置了特定的打印模式，则可以在输入打印作业时强制进行校准，因此，当开始打印操作时，引擎做好进行最佳颜色再现的准备。

将打印作业输入到打印机或多功能外围设备的方法包括下面描述的传统提议方法。

例如，在日本特开2000-227684号公报公开的方法中，网络连接或串行连接的主计算机的用户选择文件，然后，将用于打印文件的打印作业输入到打印机或多功能外围设备。在这种情况下，在用户选择打印作业输入到的打印机或多功能外围设备时开始对打印机或多功能外围设备的校准之后、完成校准之前占用几十秒钟或几分钟。

此外，还提出了如下方法：配备有适合识别插入在其中的可移动存储设备的单元的打印机或多功能外围设备的用户指定存储在所插入的存储设备中的多个文件中的一个，并将所选择的文件输入到打印机或多功能外围设备。该方法适用于具有所谓的“存储器直接打印功能”的打印机或多功能外围设备。

特别在近年来，对被配置为通过将存储由数字照相机拍摄的图像的存储卡插入到打印机来进行的存储器直接打印的需求逐渐增多。此外，将电子文档文件存储在存储卡或USB闪存中进行携带成为流行，还考虑到在没有计算机可用的环境下、使用存储器直接打印来打印输出这些办公文档。

然而，即使在使用存储器直接打印的情况下，也在用户选择文件之后输入打印作业。因此，开始校准的时刻与从网络连接或串行连接的主计算机输入打印作业的情况相同。因此，进行存储器直接打印的用户在输入打印作业之后、完成校准之前需要等待几十秒钟或几分钟。

发明内容

本发明提供一种图像形成装置及其控制方法、以及存储用于使计算机执行该控制方法的程序的存储介质。也就是说，本发明的目的在于：使得能够访问可移动存储介质的图像形成装置能够在其中安装有存储介质时、按照需要自动开始其校准操作，而不等待用户输入作业。

在本发明的第一方面中，提供了一种能够连接便携式存储介质的图像形成装置，该图像形成装置包括：检测单元，其适合检测所述便携式存储介质是否安装在所述图像形成装置中；读取单元，其适合读取存储在检测到安装的所述便携式存储介质中的数据；图像形成单元，其适合根据所读取的数据进行图像形成操作；校准执行单元，其适合对所述图像形成单元执行校准；确定单元，其适合确定所述便携式存储介质的属性或存储在所述便携式存储介质中的数据的属性；以及控制单元，其适合基于所述确定单元的确定结果进行控制，使得选择性地使所述校准执行单元开始所述校准。