[发明专利]用于图像定影的加热装置

说明书

技术领域

本发明涉及用于加热上面形成有未定影图像的记录材料以由此定影记录材料上的该图像的加热装置。

背景技术

常规地，作为各自用在例如电子照相复印机或打印机中的、用于将在诸如转印材料或感光片材的记录材料上形成的未定影调色剂图像热定影为永久定影图像的加热装置中的一种，基于按需的(on-demand)膜加热方法的加热装置是已知的(参见日本专利公开公布No.2002-296955)。

对于在基于膜加热方法的加热装置中使用的加热体，利用陶瓷加热器。加热体包含具有电阻性、耐热性和优异的导热性的陶瓷基板(例如，氧化铝或氮化铝的陶瓷基板)和一次电路(primary circuit)，所述一次电路包含例如通过印刷或焙烧而在基板上被图案整形(pattern-shaped)并且当供给电力时发热的加热电阻器(例如，银钯的加热电阻器)。加热体被配置为用供给到加热电阻器的电力发热，并且，由于它一般具有低的热容，因此其温度快速上升。

使用上述的加热体的加热装置的热容小，使得当沿加热体的纵向具有小的尺寸的记录材料继续被热定影时，记录材料没有通过的加热体的部分的温度变得比它的其它部分的温度高。在这种情况下，温差导致加热体的纵向上的光泽不均匀性。为了避免这一点，需要降低打印速度或减少温差。

作为替代方案，设置多个加热电阻器，并且，通过多个温度检测元件来检测加热体的沿其纵向的温度，由此控制对于加热电阻器中的每一个的电力供给。更具体而言，由加热电阻器组形成加热体，所述加热电阻器组包含在任意尺寸的记录材料通过的各位置处产生大量热的加热电阻器以及在大尺寸和小尺寸的记录材料中仅大尺寸的记录材料通过的各位置处产生大量热的加热电阻器。然后，使用温度检测元件控制对于加热电阻器的电力供给，由此，加热体被配置为使得即使当不管什么尺寸的记录材料被加热时它都可被控制到预定的温度。

在上述的包含多个加热电阻器的加热体中，可在加热体内在发热部分和非发热部分之间瞬时导致大的温差。例如，当加热器控制系统或温度控制器失控(run away)时，或者，当出现加热体的热失控(异常升温或异常加热)时，导致温差。此外，当只有一个加热电阻器被连续通电时，向该加热电阻器供给很大量的电力，这可导致上述的温差。当出现温差时，加热体可由于热应力而变形或损坏。因此，为了避免加热体的变形或损坏，需要例如添加能够非常快速响应的安全元件，这使得加热装置的结构复杂化，从而导致制造成本增加。

为了应对该问题，已提出了在陶瓷基板上形成加热电阻器使得热电阻器关于基板的沿其横向的大致中心位置被基本对称地布置的技术(参见日本专利公开公布No.2006-004861)。更具体而言，沿横向关于基板的中心位置基本对称地形成加热电阻器的图案，使得内侧加热电阻器被放置为更接近该中心位置，并且，外侧加热电阻器被放置为比内侧加热电阻器远离该中心位置。这样，即使当陶瓷加热器的控制系统或温度控制器失控或者当只有加热电阻器中的一个被连续通电时，也防止加热体内的温差增大，由此减少向基板施加的热应力。

近年来，为了服务运营(service operation)的简便，需要提高寿命有限的部件的可替换性(replaceability)，并且，这适用于在基于按需的膜加热方法的加热装置中使用的定影膜。此外，希望不仅对于产品传输之后的替换而且还在完成产品之前的制造处理中有利于用于安装定影膜的作业(work)。

但是，在日本专利公开公布No.2006-004861中，在基板的一端放置用于向外侧加热电阻器供给电力的连接器接点(contact)(供电电极)与用于向内侧加热电阻器供给电力的连接器接点的组合，并且，在基板的另一端放置作为内侧和外侧加热电阻器的共用电极的连接器接点。因此，用于供电的连接器被附接于基板的各个相对的纵向端部。

出于这种原因，当在连接器均被附接于基板的相对端部的状态下、在加热装置中安装定影膜或者在加热装置中去除或替换定影膜的情况下，定影膜干涉(interfere with)附接于基板的连接器。因此，从要安装定影膜或从加热体去除定影膜的无论哪个方向，都要求拆除(detach)所述连接器中的相关连接器，这使作业能力(workability)劣化。还有，用于安装和去除定影膜的连接器附接和拆除的次数有时根据作业处理而增多，这不仅导致作业能力的劣化，而且导致连接器与连接器接点之间的导电性的可靠性降低。

此外，当设计(contrive)加热电阻器组的布置或用于路由导体迹线(trace)的路径时，还需要注意确保(secure)在基板的横向上的对称性。